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2017年10月25日

金箴 金針集

利得稅兩級制暗湧處處

前天政府開稅務改革峰會,算是《施政報告》後另一場政治大騷,冠蓋雲集,官員、學者、分析員、稅務專家,坐滿政府總部會議室。奇怪的是,掌管公共財政的「波叔財爺」幾乎像穿了隱身衣,沒聲沒氣,有上台演講但沒多少報道。

幾經轉折終於找到「波叔財爺」為兩級制利得稅說幾句,指OECD對兩級制有批評,他會盡力解釋云云;又表示政府一刀切減稅的機會甚低。其他包括利得稅兩級制好壞利弊,如何確保稅改後公共財政穩定(這本該是財爺的強項),都語焉不詳。

「波叔財爺」在稅改問題上「側側身」不是沒理由的,事關兩級制利得稅是林鄭特首的baby,從參選政綱開始「湊」到宣讀《施政報告》把項目成形,各方反應暫時不錯。而稅改峰會正是令「baby」快高長大的大騷,「好打得特首」肯定是正印主角,其他人包括「波叔財爺」自然得靠邊站,頂多在旁負責打打氣,不能搶風頭,更不宜說些跟減利得稅主旋律相悖的說話,以免被好事之徒解讀為政府高層出現不同聲音,又不咬弦。

此外,「好打得特首」擺出一副「不假手於人」的姿態,她自己對管理公共財政的經驗比「波叔財爺」有過之而無不及。「波叔財爺」若想強勢介入討論,只怕碰釘多過食飯,被特首公開修理就無癮之極。不管從主、客觀形勢看,「波叔財爺」在稅改問題上還是韜光養晦點好了。

何況「好打得特首」身邊謀臣、猛將如雲,不管公信力抑或資歷都比「波叔財爺」猛料。別的不說,單是人氣行會成員、金管局前總裁任志剛已是斤両十足,一言九鼎。一篇網誌就KO了政府多年來累積財政儲備的傳統智慧,為「好打得特首」大改財策鋪路。任總以外,還有頂級經濟學者、中大前校長劉遵義和他的愛妻、稅務專家劉麥嘉軒。劉教授呼應任總的說法,高呼「積極不干預」及「量入為出」過時,應改為量出為入,大膽改革。劉太則說西方多國先後減稅,香港再不減稅勢將落後於人。有任總及劉氏伉儷等護航,「波叔財爺」take order照辦便可。

儘管有高人指路,利得稅兩級制構想推出以來爭議又不算多,「好打得特首」及特區政府別以為改革可以輕易過關,留心隨時有暗湧,特別是到了立法會更是危機四伏。先賢有云「不患寡而患不均」;任何稅改包括減稅都容易惹起「不均」的埋怨,令推動工作倍感困難。當年財爺「唐唐」寬免紅酒稅以為皆大歡喜,無風無浪,惟威士忌等烈酒愛好者依然不爽,反對喝酒的團體同樣有微言。

兩級制利得稅表面看是寬待中小微企及初創企業(Startup),理應得到廣泛支持,問題是搞初創其實蝕的多賺的少,減稅幫助不大,租金高昂才是難頂之苦。至於在百萬打工仔眼裏,利得稅減至8.25%他們全不受益,有的依然要交15%標準稅率,心生不滿實在不奇怪。為他們請命的議員更肯定以此為理由要政府考慮同時降低薪俸稅以至差餉稅率,把戰線擴大,特區政府不易回應。

再加上「貧富懸殊」近年乃深層次矛盾之源,「好打得特首」減稅益商家卻無向打工一族施惠,隨時被說成劫貧濟富,令兩級制利得稅變成一個反貧富懸殊的議題,又被非建制議員在議會有機會「發揮」。以當前政府跟非建制議員外弛內張的情勢,稅改方案想迅速通過殊不輕鬆!

 

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