2017年8月12日
人生匆匆數十年,有人覺得平淡是福,我寧願用有限時間放眼世界。我是Tomas Holub,17歲離開家鄉捷克,過去14年足跡遍布15個國家,精通9種語言,先後取得4個碩士學位。去年10月來到東方之珠,推出全港首個多功能保險錢包,以科技優化保險業。異鄉創業不容易,我深信人生應不斷學習和接受挑戰。採訪、撰文:許鎮邦 攝影:黃潤根、被訪者提供
識得9種語言,聽落很誇張,然而我從不覺自己特別有這方面天分,純粹對學習充滿熱誠,一旦開始就全情投入。想學好一門外語,我認為最重要先了解當地文化,知道城市背後故事,因不少語言都從同一語系發展出來,例如西班牙、葡萄牙、法國、意大利等屬拉丁語系,德文、英文等來自日耳曼,一理通百理明,並非想像般困難。
以我自己為例,平均幾個月可掌握一門新外語,「語言生涯」中以西班牙語需時最長,因我早年主要學日耳曼和斯拉夫語系,到2004年離開家鄉到墨西哥讀書,才首次接觸拉丁語系,由零開始,要花一年才學識,幸好有了西班牙語基礎後,再學更複雜的法文和葡文便容易得多。
替父還貸款悟商機
喜歡新挑戰的我,一向以做生意為目標,從前在商界打工想吸收經驗,集各家大成,為創業鋪路。兩年前父親去世,我與哥哥要接手償還亡父的按揭貸款,原以為其保險金足夠承擔大部分,沒想到當處理他生前買下的保險時,竟發現很多都因缺乏跟進而斷供過期,簡單如人壽保險都無得賠,非常糟糕。我從中悟出商機,希望透過科技協助公眾管理保險事宜。
去年10月,我毅然辭去在新加坡的工作,隻身來港,創業路不好走,尤其置身一個完全陌生的環境,但我深信路是人行出來的,近年亞洲地區商機處處,保險市場潛力大,增長也較歐洲快,香港更是「小地方、大市場」,加上稅制簡單,商業上慣以英文溝通,對我們這些外來者分外吸引。
雖然天時、地利兼備,卻發現原來「人和」才是最大挑戰;香港不乏資訊科技高手,可是要他們冒險放棄本身工作跟我打天下「博一鋪」,誠非易事;幾經艱辛,幸最終都能「齊腳」。請人固然不易,找投資者更難,只好不斷出席各類型創業活動,且「早到遲退」,見人就握手問好,冀盡快建立人際網絡。
物價太貴難長留港
冒昧攀談,有時難免遇上冷面孔,這時我的人生經歷便大派用場,別人知我懂多國語言,都會產生好奇,有助大家打開話題。很多人問我有無興趣挑戰最難學的廣東話,我會答現階段要專心創業,然後巧妙地將話題轉為生意經;萬事起頭難,慶幸我很快找到首位天使投資者,其他天使接踵而來。
周遊列國多年,問我最愛哪個城市,「官方答案」是各有所長,若說營商環境,香港無疑最佳,平心而論,將來我未必留港生活,因物價實在太高,退休後大概搬到德國南部,當地景色媲美瑞士,物價又低。來日方長,畢竟是很多年後的事,到時候誰知道呢?
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