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2020年3月26日

劉勵超 天圓地方

尋找景賢里第二春

現時香港不少中產和年輕人士着重追求外在美、身體健康和物質文化多於精神健康,故此時裝店、運動用品店、美容院、藥妝店、健身中心等新興行業,在鬧市中比比皆是,雖然舖租昂貴,仍有人漏夜趕科場。店面佔地較多但利潤較少的零售書店,跟一眾新興行業競爭舖位,相對較吃虧,只好從地面走進地庫或樓上舖,若生意還是敵不過網購圖書和業主加租兩項挑戰,唯有選擇光榮結業。

另一方面,不少市民因居住環境欠理想,情願在公共圖書館免費打書釘,或是往咖啡店以一杯咖啡的價錢,換個舒適的座位看書、聽音樂減壓。香港要成為真正的國際大都會,政府既要提升城市文化和藝術的設施,亦應協助民間團體培養市民對文化和藝術包括閱讀的興趣。政府雖在各區設有公共圖書館,但若能為「弱勢」零售書業提供另類場地經營,也不失為另一培養市民閱讀興趣及協助文化事業的方法。

東半山司徒拔道的法定古蹟景賢里,紅牆綠瓦,古意盎然,環境清幽,前身雖為商人豪宅,卻散發出文人府邸的書卷味。景賢里於2011年及2013年兩度被納入政府的「活化歷史建築伙伴計劃」,供申請作文化設施、展覽、會議廳或教育機構用途,不過至今一直未有成功批出申請,期間只有間歇性每月開放數天給公眾參觀。換言之,景賢里自從被政府和原業主換地間接收購及斥巨資修復後,基本上丟空了接近9年,遠遠談不上活化成功。政府早前將第三度推出邀請活化建議,截止日期是本年8月。假如政府屆時仍不滿意收到的申請建議,與其繼續讓景賢里「斯人獨憔悴」,為打破困局,也該認真考慮特事特辦,放寬申請資格及解除局限於社企營運模式的掣肘,容許非牟利組織與商業機構合作,甚至讓商業機構申請進行活化計劃,為這座暮氣沉沉的grand dame帶來第二春。

景賢里作為推廣文化藝術的設施不作他想。有見上周接連有兩間歷史悠久、甚具規模的零售書店集團全線結業或關閉部分店舖,其中一間明言結業的原因是營商環境急速惡化但租金仍然高企,而城中尚有少數獨立經營的書店。若有文化機構願意牽頭,可以租用景賢里作摩登書齋,易名為「景賢齋」或「景賢山房」,發揮支持閱讀及其他形式文化的功能。由於該大宅有不少廳房間隔,承租人可分租予其他零售書店或畫廊等合襯用途的商戶,一來不用毋須承租者獨力承擔開支,二來可豐富書齋的內容,吸引更多訪客。

此外,「景賢齋」可效法博物館的做法,設立咖啡店或類似北京老舍茶館的中式茶館,讓訪客除了有精神食糧外,還有實體食物用膳,延長留在「書齋」的時間,當然也希望藉此增加「書齋」的收入。承租人亦可不時在假日和晚上舉辦中西音樂演奏會、文化講座、新書發布會、書畫展覽、試酒品茶等等文化藝術活動,為分租的書店和畫廊等店戶吸客。

法定古蹟作商業用途不是沒有先例,市區重建局的上環西港城就是分租給商業機構營運作餐飲及特色商店,至今17年不衰,也保持了該座歷史建築物的面貌。所以要景賢里再放異彩,政府也得靈活處理批租方法、營運模式和場地用途,釋放更多空間讓文化界和商界發揮。政府可能擔心以公帑修復的法定古蹟作商業用途或要收入場費會招來政客抨擊,但世界各地不少聯合國教科文組織評為世界遺產的建築和場地,何嘗不收入場費?況且,只要「景賢齋」於合理時段免費開放予非牟利團體及老師帶領的學生參觀,還有什麼問題呢?

劉勵超  地政總署前署長

 

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