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2020年2月11日

梁守肫 天圓地方

子午線標柱的發現歷程

前文提到港督金文泰的報告,說及香港於天文台處測定了一個點的經緯度,不等於確定了該點的子午線,因為要在地上訂定這條線,最少需要有兩點記號,單是一台中星儀,是不足夠標示的。

根據天文台的檔案紀錄,中星儀向南38.4呎之處有一測量站,此站亦即測繪處三角網的起點,測量界稱之為「零號三角站」。現在這三角站仍在,為一個約半個人高的四方小石墩,中星儀則早已不存,是則這零號三角站便代替了中星儀,佇立於香港子午線之上。再拿測繪處的紀錄對照,這零號三角站於1930年間出現,可推算1885年建成了中星儀,測定了該點的經緯度,幾十年後才加添了零號三角站,而全港的三角網測量從而推展。

至於穿越零號三角站(也當然穿越中星台)的子午線,這要參考天文台的歷史文獻,據知該文獻提及1910年間在南方寶雲道山區上建造了一條標柱,但因天文台與香港島之間是維多利亞港,從零號三角站觀測這南方子午線標誌時,受到海水蒸氣產生的折射影響,恐防引致誤差,故須向北建立另一標柱,才更可靠地訂定香港的子午線,時維1913年,另一標柱設於筆架山腰之間。這一切紀錄,固有檔案可尋,但實地上的標柱卻被港人忽視,今再被發現已是雜草叢生,若使標柱有知,當自嘆堅貞地守衞香港的子午線,竟蒙遺棄。

至於這兩條標柱能夠重見天日,實有賴天文台、測繪處,以及一位海事處退休的專業人士共同努力,他們孜孜不倦地搜集和研究歷史檔案,抱着信念,加上披荊斬棘的精神,結果有所收穫。

首先是他們看到南北兩條子午線的標柱紀錄後,並沒有忽視它們存在的機會,一同抱着信念,這是主要的動力。然而當年所記錄的兩處地點,都是人跡罕至而精確位置欠奉,要找到它們,不啻是大海尋針。突破點是該組員中的測量師,辛勤不懈檢閱歷來的航空照片,終於找到一幅1968年的照片,在一個密林的間隙中見到一小白點,大約符合南標柱的位置。他帶同助手及工具,向叢林進發,結果皇天不負有心人,於密林深處果然找到一座高及人身的標柱,完整無缺地屹立山中,經由人造衞星定位證實,這標柱確與預計的位置相符,它的身份因而可以確認。有了這一發現,該團隊自然信念更強,接着便以北方標柱為目標,再行發掘之舉。這次行動卻由退休的海事處官員帶領,經過一輪翻山越嶺的旅程,果也找到一條標柱,模樣與寶雲道區域所見類似,經過人造衞星定位的核證,這條北方的子午線標柱,又驗明正身了。

本來香港的測量定點的密度已遍及市區街道和偏遠荒山,人造衞星系統更是無遠弗屆,三角網測量站已較少使用,遑論反求至子午線。只不過有關歷史文獻都是珍貴紀錄,使其記載的史實重現世上,總是有意義之事。從事發掘的專家也值得表揚,據知現在有不少知悉這項發現的人士,還把這兩條標柱看作是熱門的「打卡」地點呢!

香港子午線.之三.完

梁守肫_香港測量師學會前會長

 

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