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2016年5月26日

劉勵超 天圓地方

遍灑甘露與標靶治療

「銀髮一族」一詞大家常見常聞,但他們是誰?是有樓有車,衣食無憂,暢遊四海的行政高層?還是背也挺不直的街頭拾荒者,或尊嚴也保不住的安老院院友?兩種截然不同的境況,反映在將要結束的退休保障諮詢、政府提出的「不論貧富」(又稱「全民退保」)及「有經濟需要」(亦即「有經濟審查」)兩個模擬方案中。

視乎市民個人經濟背景和價值觀,兩個方案各有其支持者。無論政府最終是「遍灑甘露」還是「標靶治療」,以至採用其他方案,都應考慮以下5項因素:

一、需要加強長者保障。這不單關乎長者福祉, 對社會的整體穩定亦相當重要。2016年聯合國發表的《全球快樂報告》,在156國家及地區當中,香港的排名進一步下跌至第75位,相信與退休長者缺乏安全感不無關係;另外,香港年輕人謀求社會公義,包括安老問題(見香港集思會2015年4月發表的《香港年青人的處境和訴求》研究報告www.ideascentre.hk),但年輕人礙於上流機會減少,間接影響他們供養父母的能力。年輕人與長者會把不滿政府未能加強退休保障的情緒,投射於政府的整體施政上,不利政府管治及社會安定;

二、錢從何來?政府可用「房屋儲備金」作藍本,預留政府部分收入作本金,持續累積投資收益。目前政府透過注資部分公共交通事業如港鐵和機管局等,每年獲得可觀的股息回報;加上橋樑及隧道專利稅及特權稅收益,以及政府今年8月收回東區海底隧道後的額外收入,若能把上述賺取的經常性淨收入撥入獨立的「長者生活保障基金」,每年將可提供相對穩定的資金來源。就算日後儲備金不足,政府亦可有限度地調整相關收費(例如增加隧道收費)。受影響的市民若本着支持老有所養、老有所依的精神,理應不該介意為此作出承擔。

三、公共事業收益未必足以應付退休保障開支,政府無可避免要從稅收着手,輕微調整利得稅及個人薪俸稅率。基於「能者多付」的原則,收入高者或盈利高的企業可繳付較高稅率,讓他們在有能力下,肩負較大的社會責任,收窄貧富差距。

四、現在政府各項福利措施複雜而零散,令人混淆,受惠者難以掌握。除了長者綜援及「公共福利金計劃」下的高齡津貼(生果金)、「長津」、普通傷殘津貼及高額傷殘津貼外,亦有醫療券、「兩元乘車優惠計劃」等長期支援計劃,更有非恒常措施如社區照顧服務券、關愛基金的牙科服務資助,以及將於9月推行的大腸癌篩查先導計劃等。不同福利須分開申請是擾民之舉,分開審批也是浪費行政資源,有需要加以整合,既可把減省的行政開支投放在長者身上,亦方便長者申領,確保他們能受惠最合適的福利計劃。

五、香港是全球人均壽命最長的地區之一,不少60多歲的長者仍然繼續工作,雖然部分是因為缺乏退休的經濟條件,但也有不少人只是不願退休後投閒置散。目前大部分發達國家改以65歲為長者和非長者的界線,特區政府加強退休保障的新政策可針對70歲,甚至75歲及以上的長者,使資源更為聚焦,相對於以65歲為起點,有關開支亦可大為減省。

社會已討論退休保障多年仍未能「開花結果」, 現屆政府雖主動諮詢公眾,但社會對提出的建議譭過於譽,未能凝聚共識,加上政治氛圍惡劣,立法會和特首選舉將臨,看來在今明兩年退休的人士不能奢望政府能夠及時給他們一個silver handshake了。

劉勵超_香港集思會顧問

 

 

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