2021年3月20日
英國最高法院院長、香港終審法院非常任法官韋彥德(Lord Reed)日前表明若無法按良心服務,會辭去非常任法官之職,且不再提名法官到港任職。另一英籍非常任法官岑耀信(Lord Sumption)在《泰晤士報》撰文,斥撤回法官屬政治杯葛,與司法獨立無關,他願繼續留任為港人服務。律政司發言人指出,律政司司長鄭若驊認同岑耀信言論。
稱港守司法獨立
現時終院有14名海外非常任法官,岑耀信指他們參與終院案件,是香港作為國際城市的指標之一,雖然在《港區國安法》實施、人大會議通過改變香港選舉制度後,要求英籍法官請辭的聲音愈來愈強烈,但他認為提出有關要求的人未能分辨民主與法治之別(They do not distinguish between democracy and the rule of law)。
岑耀信強調,英國從未為香港引入民主,港英年代的立法局議席從未全數直選,立法過程亦不民主,最後決定權在港督及英政府手上,但香港法庭一直堅守司法獨立。
他形容英國留予香港最重要的事物並非民主,而是令人讚嘆的司法制度(our most important legacy to Hong Kong was not democracy but an impressive legal system),香港司法機構亦緊守司法獨立及法治,值得海外司法人員支持,而非遭遺棄。
對於中港政府被批評干預司法獨立,岑耀信不認同。他舉例說,《港區國安法》明文保障人權,包括新聞自由及示威權利,而保證這些條文落實只能透過司法獨立,英國可做的正正是避免損害司法獨立。他認為,撤走英籍法官與司法獨立或法治無關,只等同試向中國政府施壓,改變他們對民主的立場,而法官職責不是參與政治杯葛,為了公義,英國法官更應參與香港終院案件。
鄭若驊認同觀點
律政司發言人表示,鄭若驊認同岑耀信觀點,香港司法機構致力維持司法獨立和法治,中港政府亦從未干預司法獨立,重申香港司法獨立建基於《基本法》訂明體制,更重要是《基本法》85條保障司法獨立,法院不受干涉,法官須按司法誓言,無懼無偏維護法制、主持正義,公正獨立審理案件。
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