2015年12月28日
選舉是殘酷無情的,民協副主席任國棟服務紅磡選區8年,自言今屆在建制派精密部署,安老院動員投票之下敗陣。40歲的他為了承擔家庭責任,決定不再從政,會退任民協領導層並另覓工作,人到中年開展另一番事業。回望8年,任國棟對從政無憾無悔,惟談及一對子女則不禁淚盈眶,哽咽說「少少遺憾的是少陪佢哋」,希望日後作好爸爸的角色。
談因從政少陪子女哽咽
任國棟與任職社工的太太,育有一對分別10歲及7歲的子女,他稱在上月22日選舉投票日過後,至24日早上才第一次親自帶子女上學,說到這裏,他顯得感觸,眼紅哽咽。他解釋,小學生早上7時許上課,惟私樓區很多時晚上要開法團會議,自己回家子女已入睡,故陪伴他們的時間不多。選舉過後,他已多陪子女溫書,約記者訪問也避免與考試期相撞。
社工出身的任國棟,自言相信民主,也希望服務基層,因此1999年大學畢業後加入民協,2000年助馮檢基打立法會選戰。2004年他在紅磡「落腳」吃敗仗,2007年終成功當選。在任8年,他自詡區議會5個委員會會議出席率均是百分百,成功爭取叫停殯儀業發牌、協助多幢私人大廈成立法團。
任國棟對今次落敗早有心理準備,認為對比他區,自己明顯備受焦點攻擊,對手民建聯林德成很早就有密集的「蛇齋餅糭」式活動,安老院在選舉當日亦被揭發動員老人投票,最終任國棟以371票之差落敗,事後諷刺地收到安老院負責人送蛋糕致歉。
任國棟估計,參與佔領也是他失票原因之一。他可算是民協的「激進派」,在佔中醞釀之際,他特意買了發起人戴耀廷的書以了解理念,並簽下意向書參與。佔中後來變調成佔領,任國棟在清場當日亦有到現場,謹守承諾被捕。在選舉期間,參與佔領一事被對手攻擊,惟他稱無悔參與。
覓新工作逾月未有進展
民協一向給人溫和印象,任國棟則說內部有不少抗爭派人物,指梁有方也曾參與保釣運動。他認為社會上的中間、溫和選民佔多,也理解民協要走中間路線,着重地區工作。不過,他指民協已出現世代交替,今屆區選有多名新人成功接棒,自己亦已向黨遞信辭任副主席,希望讓能夠付出更多時間精力的新人上位。
任國棟承認,民協在選舉過後曾與他傾談,看看能否安排工作,惟他自言無意再打選戰,希望多陪家人,已表明無意從政。他冀重回本科當社工,但經過一個月找工作,暫時仍未有進展。
將退出政治舞台的他,寄語香港人要關心政治、登記做選民,他「肉緊」地說:「選民登記比例點解仲係咁低?如果個個關心時事,政府更貼近民意,係影響到下一代的福祉。」
(告別議會系列之一)
採訪、撰文:鍾健怡
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