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2014年7月12日

W.L.HO 年青有計

會計師只能當會計?

「風雨飄搖」這四字,應該可以用來形容會計界的現況。四月中,苦瓜 (Bittermelon)在這專欄談及會計師和核數師被電腦取代機率有94%;然後,再來一個國家財政部推出諮詢文件,表示有意限制內地企業於境外上市的審計工作。

跟會計界前景拉上關係的新聞,似乎都是負面較多;這不但引起業界人士激烈討論,連準畢業的高中生也擔心起來,問筆者大學選科要不要選會計系,問將來畢業後的前景是否真的那麼暗淡,問會計師的未來是否真的如此悲觀?在這年代,投身大學會計系是否太過不智?

年輕人連串的問題,筆者以問題回答:你認為英文重要嗎?為什麼香港學生都如此努力提高英語水平?你又覺得數學重要嗎?為什麼我們要花那麼多時間學習基礎數學?這年輕人也不簡單,他跟我解釋英語是一種國際流通的語言,英語好有助吸收更多更新的知識;數學是培訓學生的邏輯推理,也更有助他們學習科學知識。這一問一答,正是筆者所想,會計知識的重要有如英文數學,會計是商業的流通語言;會計是深化學生對企業運作的認知。

作為投資者,當你要了解一家企業的經營狀況,第一時間會看的是企業的財務報表,情況就如同家長看學生的成績表。筆者工作時,偶爾會遇到客戶提出這樣的問題:「你們說淨利潤很高,為什麼我的銀行賬戶總是沒多少存款?錢都往那了?」如果是一個擁有會計知識的人,他當然明白利潤和現金流是兩個不同的概念,也會考慮到即使利潤很高,但如果現金流管理不好,也足以拖垮企業。

可兼顧或出掌其他部門

然而,當面對一個沒有會計知識的創業者,如何讓他理解利潤和現金流的差異呢?又或作為企業銷售部門的負責人,也須制訂一些標準,用以激勵或評估員工或部門的工作表現。如果銷售部門的業績累創新高,為企業帶來很高的銷售額,但這是否就說明企業利潤很高呢?如果銷售人員只是為了提高銷售額而大幅降低毛利,那對企業又是否好呢?

還記得筆者大學畢業後,一次面試的經驗,當時負責面試的是該公司的「HR Director」,她告訴筆者她也是一個會計師,從前也是做審計的;剛出社會的我,其實未曾想過一個會計師會搖身一變成了人事部的負責人。又有一次,跟一個外資企業的營運總監(Chief Operating Officer)聊天,他就告訴我他也是會計師,但已經沒有在會計部門從事會計工作很久了。投身社會這些年,工作上須要跟企業各部門溝通,漸漸發現企業內不同部門的管理人員,不少都具備會計師資格,從前都在審計或會計部門工作,到今天卻在企業不同的範疇各展身手。

看到這裏,也許有人會說,這不就是會計師迫於轉型?這不就是說明會計業不行?其實,筆者並不認為會計師就局限於會計部,就只得窮一生精力往上爬為當上財務總監一職。要當上一個專業會計師,除了要有牢固的理論基礎以通過專業考試外,還要有三年相關的工作經驗,從工作實踐中真正了解那些理論,最終達到靈活應用。很多年輕會計系的畢業生,都以審計作為第一份工作,在進行審計的過程中,對於企業的運作,各部門扮演的角色,都會透過工作中加深了解;這些實務經驗,再加上會計專業知識,都肯定能為企業的發展作出貢獻。

如果大學教育的普及,可以提高一個國家的整體競爭力;筆者相信如果培訓更多的會計師,而這些會計師再進修多一項相關專業,如人事顧問;那他們的專業定有助提高企業的競爭力和生產力。筆者在這行接近二十個年頭,確實對會計專業愈來愈感到不安。不安,不是因為科技帶來的威脅;不是因為可能出現的限制;更不是會計師供過於求的問題;而是新一代會計師,還以為單靠一個會計師專業資格就足以穩在這全球化競爭激烈的世界佔一席位。

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