2012年7月2日
科技發展對推動人類社會進步和經濟增長發揮重要作用。多年來,香港的科技發展一直不盡如人意。
香港對於科技研發的投入常年低於本地生產總值的1%,相應科研產出,如重大科技發現和專利申請數量等,也落後區內其他發達經濟體,對香港社會經濟的貢獻也相當有限。
政府不斷強調科技發展的重要性,也提出一些規劃和措施,但總體看來,多停留在紙上,對科技發展的引導和推動成效不彰為人詬病。
科技研究一般可分為基礎研究和應用研究兩個層面。基礎研究通常依賴政府投入,大多與國家的國防及戰略發展等需要相關。而香港並無國防等方面的需要,加之基礎研究投入大、周期長,研究成果對社會經濟發展難以發揮直接的推動作用,政府並無動力投入太多資源進行基礎研究。
應用研究直接以滿足人類社會現實或潛在需要為依歸,其成果對於社會經濟發展具有即時的推動作用。近年來政府對於應用研究的強調遠多於基礎研究,也不失為正確的選擇。
重點推動產業集群
香港要在科技發展上有所突破,加大投入是十分必要的。科技發展較好的經濟體,在科研方面的投入基本都佔本地生產總值的2%以上,新加坡更是在3%左右。香港科技發展已然落後,目前政府積累巨額財政盈餘,有很好的條件增加在科技發展方面的投入。
其次,應用科技研發的主體在於企業,特別是製造企業。在美國68%的科研費用由製造企業投入,通用電氣、蘋果公司等便是其中的翹楚。香港經濟偏重於金融和地產行業,缺少有實力的製造企業。鑑於自身的產業優勢,香港已不具備大力發展製造業的條件,但有條件成為製造企業的研發中心。香港背靠大陸,尤其是珠三角地區,聚集了大批的製造企業。當前廣東重在推動產業升級,提高企業的科研創新能力是其中重要一環,企業對科技研發的重視和投入與日俱增。
香港如能創造條件,吸引部分企業來港設立研發中心,或者促進內地企業與香港科研機構加強合作,在幫助內地企業發展的同時,也將有利於提高香港在科技發展上的競爭力。
再者,產業集群(industrial clusters)是科技創新非常重要的催化劑和孵化器。完整的產業鏈、完善的專業技術服務、優秀的高校和科研機構、大量的風險資本等因素滙聚一地,既能激發層出不窮的新創意,也能大幅提高把創意轉化成具體科技成果的效率,縮短實現科技成果商業應用的過程。
香港科技發展不足,投入資源有限,政府在推動科技發展方面應避免多點開花,而應集中資源於少數幾個深具前景的領域,推動形成產業集群。
注意自身優勢和結構
當然,香港對於科技發展的規劃和推動,還應注意因應自身的產業優勢和產業結構調整需要。
目前香港經濟過於依賴金融和地產行業,產生了一系列的經濟和社會問題,比如經濟發展成果分配不均、階層向上流動通道受阻等。
大學生畢業生,包括很多理工科畢業生,都熱衷於金融業工作,既是對人才的浪費,也凸顯了其他行業發展機會缺乏的無奈。政府可注重在培育新興產業和新興創新企業的基礎上,規劃和推動科技發展。
要取得科技發展上的長足進步不是一朝一夕之功,需要政府持續加大在科技發展上的投入,更要有長遠完整的規劃。新政府擬增設專門的政策局,一定程度上體現了對科技發展的高度重視,無疑值得鼓勵。
但鑒往開來,政府需要檢討過去十數年在推動科技發展方面的經驗得失,反思為什麼香港沒能在科技發展方面取得期望的成就。比如為什麼我們設立的創新及科技基金,未能幫助香港實現向知識型經濟的轉變。
創新及科技基金應看作是一個投資平台,那麼它發揮了什麼作用呢?其資助的項目有多少能夠實現商業運營呢?過去的經驗有成功也有失敗,相信對這些經驗的總結與反思,一定可以幫助香港對未來科技發展,做出更好的規劃和實踐,開創香港科技發展新局,推動香港成為知識型經濟體。
作者為香港浸會大學商學院院長
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