2022年1月22日
周二美股開盤前,微軟(Microsoft)宣布將斥資687億美元現金收購視頻遊戲巨頭動視暴雪(Activision Blizzard),一舉成為世界第三大遊戲巨頭,僅次於騰訊和索尼。計劃中的收購包括動視(Activision)、暴雪(Blizzard)和King Studios的標誌性特許經營權,如《魔獸爭霸》(Warcraft)、《暗黑破壞神》(Diablo)、《鬥陣特攻》(Overwatch)、《決勝時刻》(Call Of Duty)和Candy Crush,以及通過美國競技遊戲大聯盟(MLG)推出的全球電子競技活動。
動視暴雪在世界各地設有工作室,擁有近一萬名員工。是次收購後,動視暴雪的管理團隊將會留任,科蒂克(Bobby Kotick)將繼續擔任CEO,並向微軟遊戲部門的負責人斯潘塞(Phil Spencer)滙報。消息公布後,兩家公司同時發出聲明,讓我們能夠窺探其合作的背後思路。
加速遊戲業務增長
其中微軟提到遊戲現在是規模最大、增長最快的娛樂形式。公司通過是次收購將加速其在移動、個人電腦、遊戲機和雲計算領域的遊戲業務增長,並將為打造「元宇宙」添磚加瓦。微軟CEO納德拉(Satya Nadella)更表示:「遊戲將在元宇宙平台的發展中發揮關鍵作用。我們正在對世界級的內容、社區和雲計算技術進行大量投資,以開創一個遊戲的新時代,把玩家和創作者放在首位,使遊戲變得更安全、更具包容性,讓所有人都能接觸到。」
動視暴雪則表示:「動視暴雪的世界級人才和非凡的特許經營權,與微軟的技術、分銷、獲取人才的渠道、雄心勃勃的願景,以及對遊戲和包容性等承諾相結合,將有助於確保我們在競爭日益激烈的遊戲行業中繼續取得成功。」
短期難有明顯改變
是次收購能否最終為微軟帶來實際收益暫時是未知之數,但是我們想指出的實情是,微軟並不是遊戲界的新手,甚至應該被稱作老手。因為微軟自1999年便開始遊戲領域的試探,微軟在正式推出遊戲主機Xbox之前曾經也與世嘉Dreamcast合作,但是其合作效益非常差,並未能為索尼等競爭對手帶來衝擊。其後,微軟在推出Xbox後,不斷擴充自研遊戲團隊,其中收購了不少遊戲工作室,其中較為多人認識的包括曾在2014年斥25億美元收購了《當個創世神》(Minecraft)開發商Mojang,2021又完成對遊戲開發商Bethesda的75億美元收購。
當然,微軟的遊戲業務還未稱得上成功,但是我們卻不能輕視管理層對遊戲業務的重視。動視暴雪過去一段時間出現眾多問題,其中包括IP缺乏創新性,同時也面對Mobile Games的衝擊,甚至早前被加州監管機構就公司內部的性騷擾指控提出訴訟,前後已有37名員工被解僱或自行離職,另有44人被處分。這次動視暴雪被收購雖然並不會立刻帶來任何明顯的改變,但是起碼能夠在如此風雨飄搖的時間下獲得充足資源,去尋找新的增長曲線。
執筆之時,筆者及其客戶持有微軟MSFT,並隨時買入或賣出
作者洪龍荃為博立聯合創辦人、基金經理、中原資產管理投資總監
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