2022年1月13日
因為晶片短缺,影響各行各業,晶片業界成為新聞熱門話題以及商業世界關注點,人人想知短缺何時能夠緩解,記者每次見到主要晶片商AMD行政總裁Lisa Su(蘇姿丰),都搶住問這個問題。成為財經媒體熱門採訪對象,蘇總坦言有點受寵若驚。過往,一般人並不太過關心晶片行業,更何況是名氣遠遜行內老大哥英特爾的AMD。不過,時移世易,AMD在蘇阿姐統領下,近幾年醜股大翻身,市場佔有率不斷攀升,早就走出英特爾的陰影,現在更加成為威脅英特爾的一股強大力量。
研發新技術保競爭力
兩個宿敵,打架打足幾十年。有趣的是,各自的現任CEO,都是超級電腦科技迷。如果工作上不是敵對關係,大有機會成為好朋友。英特爾CEO格爾辛格(Pat Gelsinger)電腦技術雖一流,但類似這種IT猛男,矽谷多的是。相反,在這個傳統被男性壟斷的世界,能夠「一片男海」中殺出,並成為大晶片公司領導人,蘇大姐大這個晶片女王,才算例外中的例外。
格爾辛格16歲第一次接觸電腦,一見鍾情。蘇總與晶片之緣,開始得很早。「第一年在MIT,我就愛上晶片。」蘇總回憶大學第一份暑期工,要在實驗室幫手製作晶圓。別人眼中枯燥苦差,卻令她着迷,從此放不下晶片。在MIT一讀8年,一直讀到博士,躋身世界頂尖半導體專家行列,論文發表過幾十篇,博士論文研究的絕緣體上層覆矽技術,廣為業界應用。現在的蘇總沒時間深度專研技術,但仍享受追蹤科技新發展,與不同範疇專家討論技術發展方向。
從小喜歡能夠觸摸的東西,喜歡拆開遙控車自己修理的蘇總,幾十年來,對電腦熱愛不改,皆因「一片小小晶片,卻能操控着世上最強大的電腦」。通過科學家,利用電腦做各種醫學研究、探討氣候變化、研發自動化系統等等,電腦技術,能夠切切實實為世界帶來改變。一直堅持長線投資新技術,目的當然要確保AMD繼續維持競爭力,另一個驅動力,就是蘇總想向世界展示晶片行業的無限潛力。
收購Xilinx完善產品線
蘇總的女王路上遇過的貴人當中,有個不得不提的人物。曾經在IBM打過工的她,正好與九十年代幫老僱主起死回生的傳奇人物Lou Gerstner出現在同一個時空,而且有幸成為Gerstner的助手。沒有電腦根柢的Gerstner,需要蘇總做技術「翻譯」,而蘇總則從前老闆身上學會如何將科技連接顧客所需。「那是段非常難得的經歷。Gerstner教懂我考慮科技如何真正影響顧客。」無論科技多厲害,必須真的對人有用,才會有價值、有市場。科研出身,對CEO工作毫不了解的蘇總,這次近距離接觸,為她打下重要的管理營商基礎。擁有深厚技術力量外,進一步磨練出管理智慧,令蘇總日後能夠做出AMD大翻身的實績,並得到行內最高榮耀。
攀上頂峰後,女王已經在策動下一個大計。預計今年第一季完成的Xilinx收購,將令AMD產品線更加完善,如何發揮併購效果,令一加一遠大於二,應該是蘇總目前着力琢磨的課題。晶片行業,規模愈來愈重要,併購後,更龐大的體積,更有利與對手搏鬥。格爾辛格正在帶領英特爾變革,帝國反擊。繪圖晶片大廠Nvidia聲勢浩大,同樣是個厲害角色,蘇總如何看待未來競爭形勢?
競爭,似乎並不太過困擾晶片女王。因為競爭大,在晶片業,是個常態,無論公司處於劣勢還是強勢。「競爭永遠都激烈。我在電腦行業20多年。記憶中,沒有哪個時段,競爭減退過。」「這是個充滿競爭的世界,」想贏,「只有比別人更有競爭力。」蘇總回應得直接,簡單。「競爭大就要跑得比別人快。」
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