2021年8月20日
東京奧運曲終人散。香港今屆獎牌大豐收,除了各運動員表現振奮人心外,官員亦乘勢表態要支持本地體育發展,特首林鄭月娥早前就公布5項支援體育新措施,希望港隊能在下一屆巴黎奧運拿更多獎牌。
要推測本港健兒在下屆奧運能否再創高峰,我們首先需要解釋今屆港將為何表現有大突破。兩位欄友曾國平和徐家健早前在本欄提出了一些解釋,其中徐家健更提出三大假說。今日我嘗試利用一些簡單數據來驗證這些假說。
政府資助與獎牌關係
徐家健提出的其中一個假說是政府資助可能有助精英運動員取得成績。他提到近年民政事務局對精英運動員提供不少資助,要對此作出驗證,我們要問:花劍、游泳、乒乓球、空手道、單車等得獎項目,是否得到較多資助的精英項目呢?
我手頭上沒有各項精英體育項目獲得的資助數據,因此未能直接找出資助金額與獎牌成績在統計上的關聯。不過,早前我下載了各國奧運的人均獎牌數目(以每百萬人計)以及國民人均收入等數據,並作了一個十分簡單的迴歸分析來解釋兩者關係。結果發現,如果一個國家/地區的國民平均收入每增加1萬美元,該地人均獎牌數目會多0.42面。
另外,近年香港在不少民主指數的排行都有所下跌,例如在《經濟學人》民主指數報告(Democracy Index 2020)已被列為僅高於極權國家(Authoritarian)的混合政權(Hybrid Regime)。理論上,「錢多好辦事」的獎牌方程式在民主和獨裁體制可以十分不同。一方面,獎牌帶來的凝聚力與獨裁體制的維穩目標可謂不謀而合;另一方面,從上而下的獨裁體制比從下而上的民主機制更容易集中資源在冷門項目上人棄我取。我利用剛才提到的數據,再配合從《經濟學人》民主指數報告裏下載的民主指數又作了一個簡單的迴歸分析,發現獨裁國家/地區(即報告中的Hybrid regime和Authoritarian regime)裏「錢多」(國民平均收入)和「好辦事」(人均獎牌數目)的相關性比民主國家(或地區)的確要高出不少。
疫情影響成績不成立
徐家健提出另一個假說是疫情有可能影響選手賽前準備及練習。於是,「一個合理假設,是開賽前疫情較輕微的地方,疫情對選手的不利影響亦較輕。相比美國或日本,香港控疫的效果是較佳的。問題是,這觀察可以一般化嗎?」
其實從數據上看,不少在今屆奧運表現優異的國家(以人均獎牌計),過去一年的疫情都並不輕微。例如荷蘭和格魯吉亞這兩個歐洲國家都累積有超過十分一人口曾經染病,但它們在這屆奧運的人均獎牌數目卻名列前茅(平均每100萬人有超過兩面獎牌)。我在網上下載了各國/地區感染疫症宗數和因疫情死亡(以每百萬人計)的數據,再與各國/地區在奧運的成績比較,嘗試把這觀察一般化。結果發現,即使撇除各地的人均收入和民主程度等因素,兩者關係依然是微乎其微。
如果說疫情對各地奧運成績有影響的話,我認為最大可能是疫情下沒有現場觀眾,令主辦國(即日本)的成績不似預期。在不少體育比賽中,主場有優勢差不多是「約定俗成」。在疫情前,英超客隊的勝出率從未超過34%,但上季因防疫限制,幾乎全季都閉門作賽,令客隊勝出率高達四成。事實上,日本在今屆奧運成績並不突出。以人均計,每100萬人只有0.46面獎牌,在各國排名40以外。
維克森林大學經濟系副教授
中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
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