2021年2月8日
歐洲本季舉步維艱,更可能在復甦前先變得更差。嚴格的封城措施為消費及服務業情緒帶來壓力,而民眾對快速接種疫苗的希望亦逐漸消退。幸好,在貿易和全球商品需求強勁的推動下,製造業保持強勁,但我們預計第一季的國內生產總值(GDP)將維持負增長。
異常多的外圍負面因素並非令歐洲今年開局處境堪憂的唯一原因。意大利和荷蘭的政府危機,以及公眾抗議有關新冠肺炎的法規,均揭示政策制定者正在不穩的路上舉步維艱。歐盟的疫苗接種率僅略高於2%,遠低於美國的7%或英國的11%。儘管仍可能有大部分人將於數月內接種疫苗,但速度並不夠快,對那些很大程度依賴外國旅遊業的國家,未必在夏天前帶來令人滿意的成果。
服務零售信心情緒降
上月發布的歐盟委員會情緒數據出現分歧。1月份歐羅區工業及建築業信心情緒略有改善,但服務及零售業等較依賴人際互動的行業信心情緒則有所下降。此外,消費者信心情緒亦再次回落。
歐羅區個別國家的製造業和服務業表現亦存在明顯差異,前者的採購經理指數(PMI)一直位處高於50的擴張水平,而後者則全部低於50水平。
受惠於多個因素,製造業一直保持強勁。其中最重要的當然是有別於2020年春季,現階段的疫情限制允許恢復生產。由於政府提供收入補貼支持了家庭財政,因此有關的需求亦保持穩定,甚至有可能因為無法就多項服務進行消費活動,而令家庭購買比平常更多的商品。強勁的家具、家居及電器產品銷售表現正好說明這點。
GDP遭下調機會甚高
隨着亞洲再次增長,刺激需求和全球貿易,因此製造業的表現或會更好。截至去年11月的最新數據顯示,全球貿易及貿易與工業生產比率已回到新冠肺炎爆發前的水平。從德國法蘭克福機場的航空交通數據可見,航空貨運量按年增長11.8%,但客運量卻按年下降81.7%,清楚反映出服務業的困境。綜合上述因素及意識到個別指標,如德國ifo商業景氣指數所發出的警號,我們總結認為,第一季國內生產總值遭下調的機會甚高。
作者Karsten Junius為瑞士嘉盛銀行首席經濟師兼經濟研究分析部主管,曾於國際貨幣基金組織任職。他為《信報》/信網撰文,分享經濟觀點。
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