2020年12月17日
私募基金大佬黑石,有兩個共同創辦人,兩人年齡相差頗大,性格亦一個東一個西。比較年長的Peter Peterson,長袖善舞,政商人脈廣布,但比較保守;Stephen Schwarzman年輕近20年,創業當年只有38歲,飢渴又充滿精力,最擅長衝鋒陷陣,兩人剛好互補。
黑石名稱源自二人與家族名字。下文就簡稱Schwarzman為黑先生,Peterson為石頭先生。開業一年後,二人覺得推出第一個併購基金的時機已經成熟。雖然大部分細節都取得共識,但基金大小,卻經過一番爭拗。石頭先生認為初試啼聲,沒有經驗,應該按部就班,由細做起,以5000萬美元為起步點。黑先生卻不以為然,建議應該先聲奪人,把集資目標設定為10億美元。如果成事,將會刷新同類新基金紀錄。
「為何顧客要信一間沒有往績的基金公司?」石頭先生反駁,笑拍檔太大想頭,發白日夢。黑先生回答:「因為機不可失。」作為芬佬新手,黑先生似乎沒有條件一開頭就搞個大芬。但據其分析,市場對併購基金渴求,而相關人才與產品暫時缺乏,如果等得太長久,其他人開始湧入,已經太遲。而且,基金細,難以分散投資,未能得到大客關注。多番討論後,石頭先生終於屈服。
募資過程絕非一帆風順,經過數個月的努力及不知多少次的被拒絕,終於迎來突破,成功從一間日本大證券行手上拿得第一筆大資金。日資大行承諾投資1億美元,你以為黑先生會開香檳慶祝,他的第一個反應,卻是埋怨自己為何不一開口就要求對方投資1.5億美元。經此一役,石頭先生對黑先生敢想敢做,又永不滿足的個性,印象深刻。
愛冒險尋機會 搶得先機
比黑先生更早創業的嘉信理財老闆Charles Schwab,同樣屬於胃口大的人。當其他證券公司老闆認為獨霸一方,成為一個州內最大,已經夠厲害,不願意冒險,寧可享受到手的利潤時,Schwab卻將所賺,全部投入開更多分行,繼續擴大版圖。成功背後總有代價,擴大業務需要大量資金,為應付資金需求,Schwab費煞心思,出盡辦法籌錢,甚至多次抵押自己房產。習慣一路狂奔,無時無刻不想着如何增長的他,亦因為擴張過程中遇上熊市,陷入困境。但正因為這種停不下來,勇於為成長投資,為機會冒險的個性,令Schwab搶得先機,踏上網上買賣股票的大浪潮。後來嘉信成為重量級證券行,遠遠拋離當年幾乎叮噹馬頭的對手,這個賽果非常正常。
比較以上兩位,科技雙雄亞馬遜老闆貝索斯(Jeff Bezos)及特斯拉老闆馬斯克(Elon Musk),永不停下的精神更加突出。 從公司只賣書,到後來幾乎想得出的東西都賣,貝索斯一直不停增加商品類別。其後生意又從網購伸延到雲計算服務,業務一早從美國走到國際市場。雖然高速增長多年,貝索斯依舊像拚命三郎,不願意放慢腳步。一個項目上軌道,立刻就想進攻下一個目標。先前大力投資自己機隊,大搞物流,勢頭直追聯邦快遞等同業巨頭,並且將兩日送達目標縮短至一日送貨。近來又開展網上藥房,攻入美國處方藥市場。
永不停下精神追逐目標
貝索斯似乎永遠不肯停低,因為在他眼中,亞馬遜永遠未夠好,未夠強大,依然有太多新市場,可以去征服。人稱「鋼鐵俠」的馬斯克從電動車,到超級高鐵,太陽能到太空探索SpaceX,探索與創新的胃口,似乎永沒盡頭。
天時地利人和,創業成功,需要多種內在外在元素配合,市場有多大,產品有多好,資金是否足夠,技術能力有多強,創業者魄力等等,一般被認為,對一間企業發展規模與速度,起決定性作用。然而,更加重要的,可能是創辦人胃口有多大,是否會不停驅動自己,驅動拍檔,驅動員工,去追逐更高更大,更多更遠的目標。
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