2020年9月19日
上周提到阿斯利康(AstraZeneca)暫停新冠肺炎疫苗的臨床測試,據本周中的報道,在完成獨立委員會的安全調查後,試驗已獲英國監管部門批准恢復,巴西亦一樣,但公司沒有提及同時參與第三期測試的美國、印度和南非的情況。
「疫苗猶豫」成風險
阿斯利康行政總裁早前稱,如果短期內獲准恢復測試,將不影響疫苗今年底完成測試的時間表,英國衞生大臣表示,早前暫停測試,證明他們始終把安全放在首位;牛津大學亦發表聲明,指繼續試驗是安全的,在大型測試中,部分人感到不適是預計之內。
港大微生物學系講座教授袁國勇直言,臨床測試有阻滯並不罕見,在出現副作用時暫停注射是小心的做法,他相信事件不會影響政府訂購疫苗進度,當局會待各款疫苗完成第三階段臨床試驗報告後,才決定購買最安全和有效的疫苗。
可惜,按本報副刊忽然文化的作者占飛在其〈最後希望在新冠疫苗?〉一文複述,世界衞生組織去年公布全球面對的十大健康威脅,「疫苗猶豫」是其一,反疫苗風潮令美國19至35個月大兒童自2001年以來未接種比率增加2倍。
事實上,在牛津大學疫苗接種者出現不良反應的消息流出後,外媒指出,一些原本應允參加由美國強生研發的新冠疫苗第二期臨床測試志願接種者表示退出,強生疫苗計劃西班牙地區負責人表示,仍有足夠的後備志願者參與,確保測試順利進行。
小兒接種各式疫苗前,筆者也曾閱讀不同資料審視疫苗的安全性,發現不少文章是缺乏嚴謹論證的陰謀論,以訛傳訛;相反,如占飛所言,科學界廣泛認為疫苗是安全和有效的,每年可使200萬至300萬人免於死亡,提升疫苗全球的覆蓋率,更可進一步讓150萬人遠離死亡風險。
群體免疫難達致
本欄7月中時也提過,受接種人數及產能速度影響,群體免疫不知要等到何年何月,有分析師指出,若新冠肺炎疫苗的效力和流感疫苗差不多,保護力在30%至60%之間,單株抗體藥或能彌補此缺失,可見疫苗不是答案的全部!
上周最後一段寫的Homodeus檢測工具會是希望之一,此外,也有其他具潛質的檢測方式在積極籌備中,例如耶魯大學也有唾液檢測法SalivaDirect獲美國食品及藥物監督管理局(FDA)緊急批准使用,試劑成本僅數美元,亦希望實驗室在測試時只收取約10美元。
更便捷是仍在等待FDA緊急許可的COVI-TRACE,一方面也是只需要受測者的唾液,不用專業的醫護人員抽取鼻腔樣本;另一方面,毋須經過實驗室,在30分鐘內便有測試結果,成本只是10美元左右,算是稍次於Homodeus的檢測方法。
COVI-TRACE由哥倫比亞大學開發,其合作夥伴是Sorrento Therapeutics(SRNE),該股本周頭4個交易日便抽升了50%,主要是反映公司的抗體藥COVI-GUARD獲FDA批准進行第一期臨床測試,相信COVI-TRACE一旦獲批,對股價也有一定刺激。
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