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2020年2月26日

陳少平 霧線之下

天上的絲綢之路

近期新冠肺炎蔓延,口罩短缺,不少人都選擇從海外網店購買口罩及消毒用品,然後寄回香港。這波疫情似乎使更多人認識及接觸網購。現在網購愈來愈方便,不單是訂貨簡單,收貨更是快捷。從海外貨品寄出,到在香港收貨,過程或在三至四天內完成,很多時候貨品價值甚至只需數百港元。

網購背後涉及運輸業的轉變。過往海運勝在容量大、價格經濟,是多數商品運輸的主流,但船運需要集合一定數量的貨物,不夠效率。隨着科技進步,例如自動化貨物分類,減少人力勞動,成本逐漸下降,空運慢慢蓬勃,迎合現代人的生活節奏。

以香港為例,九十年代至千禧年代初為香港貨櫃碼頭最蓬勃的時期,吞吐量長居世界冠軍寶座,但自2005年開始便持續下跌,並於2018年位列全球第七。原因離不開來自內地港口的激烈競爭,一來香港貨櫃處理費較內地為高,二來內地碼頭設施急起直追。作為亞洲地區樞紐,香港起飛半日內便可到達亞洲大部分城市,航程範圍覆蓋全球一半人口。於是香港國際機場自2010年開始登陸全球機場貨運量榜首,2018年總貨運吞吐量超過500萬公噸,雖然最新的數據還未公布,但估計香港將依然維持第一。

空運貨值高於外滙儲備

與海運業不同,空運業並非以運費高低為主,而是標榜效率和準時付運。參考現時網上的集運供應商,空運時間大約5至9日,收費每磅26港元;而海運則需11至18日,收費首磅39港元,其後每磅收8港元,即是運貨愈多愈便宜。另外,從貨值比例亦可見一斑,2018年香港國際機場貨運量只佔整體貨運量少於2%,其貨值卻佔香港外貿總值約42%,超過3.7萬億港元,比香港3.4萬億港元等值的外滙儲備還要多。空運能使一些貨物譬如受溫度影響的鮮活貨物、高價值醫藥產品、古董油畫及藝術品等,得到更專業的保護,避免變質。

近日不少人擔心全球供應鏈。談起市場,普遍人一般想到的都是恒指、道指、國債孳息曲線。今日,不妨了解一下波羅的海乾散貨指數(Baltic Dry Index, BDI)【圖】。BDI是散裝船運的運價指標,由全球幾條主要航線的即期運費加權計算而成,亦衡量了鋼材、煤、紙漿和穀物等工業材料及民生物資的運輸情況,因此曾經被視為全球經濟景氣程度的領先指標。

至2000年起,該指標只於2007年及2008年兩次突破一萬點,於2008年5月見頂近12000點,同年年底受席捲全球的金融和經濟危機影響,急跌至近700點(同期恒指由近31500點跌至11000點附近),之後反覆走軟。單看最近一年,BDI自2019年9月高位2520點,下跌超過80%,至現時500點水平。現時消費不分地域,網購及空運業日漸蓬勃,可能一個有代表性的Air Freight Index會更能反映經濟及消費者情緒,比BDI更有前瞻性。

以往人們把香港網購規模小歸咎於地少人多,不像內地、英國、美國般有較大需求,因為從消費者心態及生活模式來分析,香港人最重視「咩都要快」。從本地網站進行網購的經驗來看,本地網購業還有進步的空間。就如從一些外國網站購買產品,可能最快三四天便已送到家中;反觀在本地電商同時購買的物品,竟然需要一星期,實在令人匪夷所思。

本地電商應以客為本

更甚的是,香港一些電商免運消費金額,比外國的還要高。再以內地電商為例,一App在手,可全程跟蹤物流進度,清楚商品所在的每一個地點,方便預測收貨時間,更可於地圖查看郵差的實時位置,這些卻未可在香港電商中見到。若香港電商想做得更好,應該以客戶為中心,朝着時間、價錢、User Friendliness三方面着手,相信會有更多商機。

最後,祝讀者保重身體、身體健康、百毒不侵!

作者為中銀香港投資管理總經理

 

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