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2019年8月17日

松仁 私募廣角鏡

繁忙世代孕育Babytech科技潮

大都市生活的人普遍節奏急速,不少港人都疲於奔命,當家庭中有了孩子,今時今日作為父母也不是一件容易的事情。筆者也有一個一歲多的小孩,雖然兩口子以外還有幫忙,但是有時候也會想,如果有一個全能機械人能處理餵奶、洗澡、換尿片等不斷重複的繁瑣工作,那是多麼好的一件事。

雖然筆者的確想多了,然而目前科技的成長也逐漸延申到解決「湊仔」衍生的各種問題,不少初創企業為針對都市人忙碌的時間表,設計了各種各樣為父母省時間及提高效率的育兒技術,陸續形成了所謂Babytech孩童科技風潮,並吸引了不少風險投資企業的投資。

節省時間提高效率

例如其中一家14年加州成立的孩童出行初創企業HopSkipDrive,就為美國家庭提供孩子接送服務,父母沒時間開車送行,該企業便透過App提供司機開車接送服務,甚至安排與其他孩子同車一起上學等出行服務。當然孩子登上別人的車,安全性十分重要,企業主要聘請有多年育兒經驗的女性司機,身份背景被嚴格審定,並且全程網絡視像監控,來保證司機有經驗並不會對孩童構成危險,慢慢地這種服務為一些沒有校車覆蓋的地區的家庭提供便利,同時對司機的驗證甚至比其他校巴公司還要嚴格,企業的服務逐步受歡迎,並至今從12個投資者融了四輪共兩千多萬美元,主要的風投則為美國當地著名VC Upfront Venture及Firstmark,都曾經投了不少知名企業例如Airbnb及Pinterest等。

另一值得提到的Babytech企業,就是美國的Owlet Baby Care。該初創企業研發了一對智慧襪,為嬰兒穿上後就能在手機全天候透過其臨床認證的Pulse Oximetry科技,時刻了解嬰兒的心跳、血液含氧度及睡眠質素等生死攸關的指標。若指標出現異常,便會立即在手機警告家長,讓家長不用擔心孩子情況,減少不斷要看孩子的頻率,為父母帶來一點peace of mind。Owlet至今一共融了五輪共4800萬美元的資金,當中包括美國政府衞生機構NIH,領投方私募投資機構Trilogy,及大型風投Eclipse Venture等。

另外,父母最頭痛的育兒事情,莫過於嬰兒半夜醒來多次讓在職父母「無覺好瞓」。有一家企業HappiestBaby,便透過創始人作為兒科醫生及幼兒發展專家的背景,發明了一張讓嬰兒可以安心入睡的嬰兒床,而該床的設計讓嬰兒半夜醒來、哭泣,甚至轉身的頻率降低,讓不少家長鬆一口氣。到目前為止,該公司融了A、B兩輪共3300萬美元的資金,當中不乏知名投資機構例如Lux Capital、 Felicis Ventures及Obvious Ventures,甚至名人投資者Scarlett Johansson也作為家長身份為企業宣傳,希望惠及更多經常半夜醒來的家長。隨着IOT技術及各種幼兒醫療及心智發展的進步,相信未來會有更多Babytech有關的企業快速成長。

 

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