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2019年7月4日

THE LEX COLUMN

Dish擬買Boost 美流動通訊商齊腳

美國第三大流動通訊商T-Mobile計劃併購第四大流動通訊商Sprint,可惜這宗「聯婚」遭美國司法部阻撓。司法部一再堅持美國流動通訊市場必須湊齊四隻腳,不能三人行。兩大巨頭希望交易水到渠成,必須自製第四家通訊商,不情願地催生同行。雙方只能祈求不會養「子」為患,炮製出競爭對手。

由於這宗併購可能遭司法部否決,T-Mobile及Sprint已作兩手準備,制定和解方案,打算把Sprint旗下預付流動服務供應商Boost Mobile售予新的市場參與者,買家可使用T-Mobile及Sprint的無線通訊網絡,確保不會三缺一。

用戶「剪線」被迫另謀發展

市場曾盛傳亞馬遜有意收購Boost,但真命天子終於浮面。美國CNBC電視台報道,傳媒大亨埃爾根(Charlie Ergen)旗下衞星電視服務商Dish Network就是潛在買家,正為收購事宜與美國當局、T-Mobile母公司德國電訊(Deutsche Telekom)及Sprint大股東日本軟銀集團(SoftBank)洽談,交易可能在日內達成。

Dish的經營策略令人𢱑頭,老本行娛樂業務每況愈下,卻囤積大量無線頻譜。不過,今年股價飆升了57%,反映這批無線頻譜或終大派用場。投資者樂見Dish多元化發展,皆因用戶紛紛變成「剪線族」(cord-cutters),取消訂閱有線電視服務。

截至2018年底,Dish衞星電視服務用戶約1000萬,4年前數目逾1400萬。用戶不斷流失,因為美國顧客投向數碼電視懷抱。Dish也趕上這股數碼熱潮,在2015年推出自家串流電視服務Sling TV。但Sling TV人氣平平,用戶僅得200萬,而且訂閱費太便宜,所以利潤微薄。儘管Dish今年股價大幅反彈,僅及4年前高位一半。

旗下串流電視人氣平平

Dish迄今斥資210億美元囤積各類頻譜,埃爾根會否使用這批頻譜、如何作出部署,一直是華爾街的競猜遊戲。T-Mobile及Sprint希望Dish盡快簽署收購合約,「聯婚」才有望獲司法部放行,卻不願Dish迅速在流動通訊市場崛起,成為強勁的競爭對手。弔詭的是,反壟斷正是司法部堅持「四隻腳」的原因。

雖然部分有線及寬頻公司已經踩過界,供應有限度的流動電話服務,但Dish可能是多年來首間提供全面服務的「初創」公司。

譯自:THE LEX COLUMN

版權所有:FINANCIAL TIMES

 

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