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2018年7月30日

Laura Tyson Lenny Mendonca 博集先機

美國的草根拯救者

美國迪迪恩(Joan Didion)有句名言,「我們靠着給自己講故事才能活下去」。不幸的是,如果你是從Facebook、Twitter或有線電視網路來獲取美國新聞的話,那麼你被告知的故事可能會讓你確信這個國家正無可救藥地走向分裂。

誠然,美國正受到經濟不平等加劇、地區和城鄉收入差距擴大、就業職位流失、社會流動性下降,以及政治兩極分化的困擾,這些問題也理所當然地成為國家新聞媒體關注的焦點。事實上,美國總統特朗普每天早上都例行發一連串分裂性推文的行為也無助於解決這些問題。

但更深層次的問題是,由於廣告收入都落在了數字媒體手裏,本地印刷媒體的商業模式已經崩潰,那些黨派全國敍事之外的報道也隨之消失。1990年,全美各地的報紙有近45.8萬名僱員;到2016年3月還剩不到20萬。《聖約瑟水星報》的命運恰好印證了這一點,該報總部位於矽谷,也曾是全美發行量最大的地區日報之一。雖然矽谷的人口、收入和經濟意義都日益膨脹,但《水星報》的記者人數卻從九十年代的400人下降到今天的40多人。

日常生活不斷改善

本地新聞之所以重要,是因為大多數美國人的日常生活其實跟那些充滿仇恨意味的全國性新聞報道完全不是一回事。雖然特朗普和國會共和黨人未能解決經濟危機和氣候變化等關鍵問題,但州和地方政府卻在採取行動。在全國範圍內,美國人──無論屬於哪個階級還是黨派──都正在擼起袖子努力改善自己的社區。在經歷了長時期的下跌後,有跡象表明社會資本正在恢復。

當托克維爾在1830年訪問美國時,他觀察到無論是在公共還是私人領域,美國人都能夠克服自私的慾望,從而可以同時維持一個自覺且積極的政治社會以及一個充滿活力的公民社會。這種情況目前也依然存在──至少在州和地方層面。但由於缺乏生機勃勃的地方新聞報道,我們常常無法得知這些活動,只有少數記者和研究人員願意四處走訪以記錄正在發生的事情。

例如,詹姆斯和黛波拉.法洛斯(James & Deborah Fallows)夫婦開着自己那架單引擎螺旋槳飛機在美國上空穿梭了5年之後,發布了《我們的城鎮》(Our Towns)一書,深刻而忠實地描述了當地人民重建國家的努力。 法洛斯夫婦在今天和鍍金時代末期——當時社區挑戰的本地實驗項目蓬勃興起──之間找到了令人信服的相似之處。而前一段時期給我們的教益就在於每當國家情緒最終轉向經濟和民主改革時,全國各地的社區也早就制定好了行動藍圖。

所有關於本地更新復興的故事都有其特點,但法洛斯夫婦發現它們大多數遵循一個類似的模式:一個聚焦於「本地愛國者」攜手創建「公私合作夥伴關係」同時「忽視國家政治」的「公民故事」。

此外,當地的研究型大學、社區學院,以及其他教育和社會機構一直都在出手協助社區將自身的公民更新願景轉化為行動。法洛斯夫婦寫到的許多社區中都至少有一家精釀啤酒廠,讓社區成員可以在那裏開展熱烈但文明的討論。總而言之,法洛斯夫婦在全國各地的旅行讓人看到了種種樂觀情緒。「美國社區意識的積極一面。」他們寫道:「在許多地方似乎比我們預期的更強大,也更好。」

同樣,布魯金斯學會的布魯斯.卡茨(Bruce Katz)多年來一直研究本地復興工作。在他最近與德雷塞爾大學的傑瑞米.諾瓦克(Jeremy Nowak)共同撰寫的一本新書中,展示了問題解決工作是如何實現從國家到州、郡和市政府的縱向轉移,以及如何從公共部門完成到公共、私人和公民參與者網路的橫向轉移。

卡茨認為,這種跨部門合作正在構建一種「新地方主義」,也是由推舉特朗普上台的同樣那股經濟和社會/文化力量所激發的。除了助長有害的民粹主義之外,經濟上的不安全感也促使那些受了委屈的公民做出更具建設性的回應。儘管許多人對聯邦政府失去了信心,但他們仍然信任當地的機構。

現在討論安妮-瑪麗.斯勞特(Anne-Marie Slaughter)所謂的「美國復甦」或是阿斯彭研究所一項新社區專案主席大衛.布魯克斯(David Brooks)口中的「美國文藝復興」還為時過早,但有一點是很清楚的:很多美國人已經準備好去迎接一個新的國家敍事。例如媒體企業家葛列格.貝爾曼(Greg Behrman)就創建了一個名為「全國好事」(NationSwell)的數字媒體平台,旨在「從僅僅講述人們做好事的故事變成參與並增進這些努力」。其他類似的努力包括類似愛國者和務實者和全國無黨派改革者協會這類跨黨派聯盟,它們都為全國自下而上的改革運動奠定了基礎。

𩒪填補本地新聞真空

與此同時,人們也正在開發新的媒體模式以填補本地新聞業受侵蝕後所留下的真空。在德克薩斯州和加利福尼亞州,非營利媒體得州論壇(Texas Tribune)和CALmatters已成為搜尋本州新聞的首選來源。

此外,人們正在為當地媒體制定創新性的籌資方式。位於加利福尼亞州伯克利的獨立新聞網站Berkeleyside最近通過直接公開募股從其讀者那裏籌集了100萬美元。在南邊的半月灣,公民們創建了一家公益企業以拯救《半月灣評論》,蘭尼.門東卡(Lenny Mendonca)擔任該報董事會主席;而全國非營利組織「為美國而報」現正對全國各個本地報紙的年輕記者進行培訓和補貼。

在皮尤研究中心最近的一項調查中,70%的美國人表示感到「被新聞所累」,鑑於充斥着媒體的都是些尖酸刻薄的全國性新聞,這一點並不令人意外。隨着本地新聞的退位,公民參與和公眾信任都遭到了削弱。也是時候通過關注一些關於正在重塑自我,並將人們聚集在一起實現共同利益的社區的鼓舞人心的故事,來扭轉這些趨勢了。

Laura Tyson曾任美國總統經濟顧問委員會主席,現為加州大學柏克萊分校哈斯商學院教授、石溪投資集團高級顧問。Lenny Mendonca為新美國基金會主席、麥肯錫公司名譽高級合夥人。

Copyright︰Project Syndicate,2018

www.project-syndicate.org

 

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