2017年12月7日
蘋果與愛爾蘭政府達成協議,明年起開始補交130億歐羅(約1202億港元)稅款。蘋果的低額稅負一直被人詬病,公司上月終於反擊,聲稱其全球實際稅率為24.6%,「比率平均高於美國的跨國公司」,沒有在稅務出蠱惑。
標準普爾500指數上市公司的實際稅率中位數是27.8%,但部分交重稅的企業不能算是「跨國」公司。蘋果的問題在於其實際稅率有「滲水」成分,把公司的離岸現金轉回美國,可能要繳交的360億美元稅款也撥入其中。只是,蘋果也斬釘截鐵表明美國現行的所得稅率高達35%,公司絕對永遠不會把錢帶回家。
大筆現金存海外
由於蘋果的最大筆錢「流放」在海外,公司曾向美國政府進行游說,希望達成稅務優惠協調。共和黨的稅改方案也回應了蘋果的訴求,提出跨國企業若把利潤由海外滙回美國,只需要繳交一筆過14%稅款。這項措施如果生效,將可為蘋果的盈利提供額外提振。畢竟,為利潤調回美國而潛在要交稅款作出360億美元撥備,實在太高,稅改方案落實後,蘋果可錄得賬面收益。
蘋果惺惺作態指自己要繳交的稅率「高於平均」,固然令人惱火,但公司肯為此撥備,已經要給個讚。其他擁有巨額海外利潤的科技公司,例如Google的母公司Alphabet,從不表示計劃把海外利潤運返家,也沒有為調回資金時要交多少稅款作出評估或撥備。然而,這些公司最終都會把錢帶回家,但屆時賬面就要記下一筆支出。
調返美為回購
不過,蘋果原本可獲得更多好處。與之前的稅改議案版本相比,這次的境外資金滙回稅率算高。況且,蘋果不能立即把全部2520億美元的海外現金滙回美國,加上公司被歐盟委員會裁定仍欠愛爾蘭一筆130億歐羅稅款,那筆資金目前被託管。
大多數分析師認為,蘋果最終會把餘下的海外現金滙回美國,大部分將用於回購股票。如果蘋果今天把所有海外利潤滙回國內,就要繳交780億美元稅款。當中360億美元已經撥備,另外的420億美元是公司仍未撥備。
一旦落實削減境外資金滙回稅,蘋果要繳納的稅款可能少於300億美元。如果稅改可通過最後障礙,獲國會開綠燈,蘋果就要重新計算實際稅率,並要為「滲水」再動腦筋,以證明自己交稅不少。
譯自:THE LEX COLUMN
版權所有:FINANCIAL TIMES
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