2017年9月25日
每當軟件公司收購手機業務時,就應響起警號。微軟收購諾基亞(Nokia)手機業務後,最終以災難性撇賬80億美元以上收場;Google在2011年以125億美元收購摩托羅拉解決方案公司(Motorola Solutions),不足3年以29億美元蝕本出售。
現在Google又墮入深坑,與台灣HTC(宏達電)簽署11億美元協議,讓Google延攬Pixel手機的HTC研發成員,並獲授權使用相關的HTC非專屬知識產權。
然而,這是Google明智的防守措施,即使摩托羅拉收購案表面看來昂貴,實則經深謀遠慮。收購價其實包括了摩托羅拉本身擁有的30億美元現金,Google將摩托羅拉家用部門Motorola Home以25億美元出售後,才再把手機部門Motorola Mobility以29億美元售予聯想集團(00992)。這宗交易最重要是取得摩托羅拉的專利,保護Google的Android操作系統免受侵權官司破壞。為了保障自己,花費40億美元也不為過。
涉壟斷要求分拆
Android目前是全球最多人使用的操作系統,估計裝設Android的電子產品整體裝機量超過20億件,而使用蘋果iOS系統的iPhone只有約7億件。
Google在2011年的摩托羅拉收購案,花費了自身企業近十分之一的價值。今時今日,Google經過重整,成為Alphabet的子公司,規模是2011年的4倍,這次收購花費少於摩托羅拉的十分之一。
不過,一如收購摩托羅拉之時,這次收購也是在Google籠罩陰影的背景下進行。多處地區已以反壟斷要求分拆Google,把Google Search、Gmail、Chrome、Google Play和YouTube等Android應用程式分家,這些應用程式每月用戶超過10億人,為Alphabet帶來支配市場的地位。
三星熱中踢開Android
如果包括HTC在內的大部分智能手機製造商聯手對抗蘋果和三星,亦同樣對Google不利。雖然三星的手機運行Android系統,但集團仍然熱中研發自家軟件,踢開Android。
而Alphabet同樣希望研發自家硬件,已涉足硬件領域多時,由於業內重量級公司買少見少,使Alphabet有更多誘因在這範疇作全面投資。研究機構Bernstein估計,Alphabet為保護廣告收入,每年支付30億美元給蘋果,讓蘋果的電子產品繼續使用Google為預設搜尋引擎。
當然,Alphabet亦可以斥資超過11億美元,試圖研製及出售可以真正與iPhone抗衡的自家手機,但Google可能別無其他選擇。
譯自:THE LEX COLUMN
版權所有:FINANCIAL TIMES
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