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2017年5月26日

Yar Chaikovsky 唐海燕 專業隨筆

保護知識產權仲裁應對

在總統競選期間,特朗普總統直接表示他打算重新設定美國與中國的貿易關係。他承諾利用一切合法的總統權力來解決貿易爭端,並說「據美國國際貿易委員會稱,加強對美國的知識產權在中國的保護將在美國創造超過200萬個就業機會。」

這些競選中的主張無疑讓中國企業擔憂,美國可能就其知識產權在中國的保護問題採取相關懲罰性措施,但引發憂慮的原因可能被誇大了。中國企業和美國企業仍受到同樣的知識產權法律約束。所以,如果任何中國企業計劃購買專利或獲得專利許可,應當仔細考慮這些問題。

了解被切割的許可,即斷頭許可。任何短於「專利期限」的專利許可都可能為專利所有者在美國法院的下一次專利侵權訴訟埋下伏筆。當許可到期時,相比第一次談判,專利所有者更有可能在談判中要求更高的專利許可費。

在任何美國陪審團審訊中,過期的許可將被接納為證據,而該先前的許可將被陪審團認定為被許可人承認侵權的證明。

中國漸能合理公平解決

堅持仲裁條款以避開美國法院審理。由於陪審團偏見的存在,中國企業一般應避免由美國法院審理相關案件,他們應當堅持對未來所有與專利相關的爭議進行仲裁。外國公司也被推薦在國際商會進行仲裁,因為國際商會的仲裁員接受美國式的證據開示制度。此外,國際商會規則中對時間限制的有關規定,可以防止仲裁失控。

關注售後限制相關法律進展。中國公司應密切關注美國最高法院在利盟(Lexmark)案中的裁決,該訴訟由一家印表機製造商利盟國際(Lexmark International)向一家名為印象製品(Impression Products)的小公司提起。印象製品購買、翻新並出售利盟墨水匣。最高法院將裁決利盟是否有權限制對其墨水匣的轉售或改裝,而這可能為其他公司(如汽車或科技公司)設定其各自售後限制作出先例。一方面,進行售後限制可以保證品質,以保護消費者。然而,也有人提出這可能對轉售市場或消費者自由造成意料之外的後果。判決結果預計將於6月公布。

企業應當購買在中國擁有對應的中國知識產權的美國知產資產。隨着中國對於專利的執法加強,中國的知識產權愈來愈有價值。中國政府開設了一系列知識產權法庭,同時,中國逐漸成為一個能合理和公平地解決專利糾紛的地方。因此,中國已成為非執業實體(NPEs)中最受歡迎的第三大管轄區,而這一趨勢很可能持續下去。

對處於現行美國知識產權法規制下的中國公司來說,在某些方面而言,處理美國知識產權法律可能變得更艱難,但上文所述幾點問題並非僅針對中國企業,而是與大多數國際企業息息相關。

Yar Chaikovsky為美國普衡律師事務所 智慧財產權部門全球聯席主席

唐海燕為該事務所訴訟部門合夥人

 

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