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2017年3月20日

John W. McArthur 博集先機

進步時代教訓

想像你是一位在全球政治混亂時期的堅定國際主義者,現在需要面對白熱化的美國總統競選結果,獲勝的是一位共和黨人,他釋放出外交政策收緊的風聲;敗北的是一位民主黨,她代表對外向型政府的堅持。

現在,想像新政府與其他國家合作,要在未來15年幫助拯救2500萬生命。在說出這句話之前,很多讀者一定對這一情景非常熟悉,其中許多人仍然沒有從特朗普成為美國總統的現實中調整過來。在2001年,也有很多人有類似感受。當時,小布殊依靠最高法院出人意料的裁決,平息了佛羅里達州重新點票風波,擊敗戈爾(Al Gore)當選總統。

今時和往日的比較總是有限制,但值得注意的是,二十一世紀初,世界大部分也處於混亂之中,許多地區遭遇經濟危機,全球領導人不論在哪裏開會都遭到示威。美國政府的中東政策與聯合國截然對立,暴力極端主義也是方興未艾。

在這樣的背景下,我們拯救了大約2500萬條生命──大部分是5歲以下兒童和感染愛滋病的人,因為從2001年布殊執政初期開始直到2015年奧巴馬第二個任期快結束期間,全球發展進步不斷加速。

我的布魯金斯學會同事克里斯塔.拉斯繆森(Krista Rasmussen)和我最近發表了一項研究,評估了千年發展目標(MDG)時期的進步速度的變化。MDG由全球領導人在2000年時制定,旨在2015年前解決與全球貧困有關的最嚴重問題。我們發現,在此期間所拯救的生命中,大約三分之二在非洲,五分之一在中國和印度,其餘分布在其他發展中國家。

其他領域的進步也有所加速,2000年以來,與保持二十世紀九十年代的趨勢不變的情況相比,至少增加了5900萬名完成了小學教育的兒童;與保持1990至2002年的改善速度的情況相比,增加了逾4.7億人擺脫極端貧困。

突破永遠是可能的

不幸的是,我們發現其他目標方面的進步有些遜色,世界在扶貧和擴大飲用水普及面等方面取得了大量進展,但並沒有在二十世紀九十年代趨勢的基礎上取得本可以實現的重大改善。而在環境衞生方面,即廁所的普及性緩慢的進步速度並未得到加速。

這些結果對於當今不確定的地緣政治局勢給出了3個重要教訓。首先,過去的需要未必只是序曲,突破永遠是可能的,即使我們未曾預料到。二十一世紀初,國際合作的改善前景十分黯淡,1999年12月,如今被稱為「西雅圖之戰」的群眾遊行導致世貿組織部長級會議未能完成議程。2001年7月,一位示威者在意大利熱那亞G8峰會會場外的騷亂中被射殺,但天使戰勝了惡魔,世界團結起來,針對生死攸關的全球衞生問題採取了行動。

政治領袖起重要作用

其次,突破常來自打破現狀的務實的技術舉措,例如,全球衞生狀況的迅速改善,來自科學發現和對新創新機構的大量投資,其中包括愛滋病、結核病和瘧疾全球基金、全球疫苗和免疫聯盟(現稱疫苗聯盟,簡寫為Gavi)、美國總統愛滋病緊急緩解計劃,以及許多由比爾和梅琳達.蓋茨基金會等機構支持的公私營合作項目。

第三,政治領袖可以在推進全球問題的新方針和解決方案方面起到重要作用,2001年初,誰能想到小布殊日後將美國陷入災難性的伊拉克戰爭,卻又會成為全球治療愛滋病和瘧疾的英雄?小布殊政府撥給的對外援助預算,遠高過克林頓的兩個總統任期。

這三個教訓應該應用於未來全球挑戰的前沿。2015年,所有國家一致同意制定宏大的可持續目標(SDG),SDG將在2030年實現,包括消滅極端貧困和飢餓、降低各國內部和各國之間的不平等性,以及確保地球的可持續未來。

許多人認為,考慮到當今世界所面臨的嚴重問題,這些目標過於宏大。但實現這些目標對於改善所有人的生活水平來說至關重要。

2017年的世界有一種失序的感覺,但隨時實現重新進步的可能性比大多數人所想像的更大。實現這一可能需要一些關鍵要素,如科學和商業方面的制度性和破壞性創新,還需要各式各樣的政客都能貢獻自己的力量,只要聚齊了正確的要素,人類成就的潛力將是巨大的。

因此,我們大可以希望下一波全球發展的勝利要比過去更加令人印象深刻。

作者為布魯金斯學會高級研究員

Copyright: Project Syndicate, 2017.

www.project-syndicate.org

 

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