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2016年10月27日

杜志挺 商管啟示

無人駕駛汽車改變城市

今年暑假在加州的山景城(Mountain View)開車,有一個奇特的經驗。筆者在一個紅綠燈位停車,因為剛好有火車經過,而圍繞在我四邊的,同時有5部Google無人駕駛汽車(driver-less car)。

山景城是Google的總部,看到無人車並不稀奇,但被圍繞住的感覺很特別。雖然每部無人車內都有載人,但他們不是在開車,而是製作Google Map,我是唯一真正在開車的人,很有趣。這些無人車是小型車,有秩序地行進,我沒有感到威脅,反而覺得很平靜。

允許無人車開上馬路,需要立法者和民眾持開放心態,尤其是剛開始上路之時。有不少電影描述過,當機械人擁有某種智慧,對人類將產生威脅,這反映了人類心中的某種擔憂。所以接受無人車的地方,多半是比較開放的城市,例如美國加州、內華達、佛羅里達、密歇根,這些州的法令已允許無人車;但保守的亞利桑那、俄勒岡州就反對,還有很多州份在考慮,如華盛頓和紐約州。有些地方已經開始具實驗性的商業活動,例如Uber今年9月在匹茲堡提供100部無人車,讓乘客體驗。

如果無人車普及了,會發生什麼事?假設車子造型沒大改變,前排的座椅可能向後轉,事關不需要司機位,車子內櫳會像是一個包廂;當要用車,可以透過手機指定車子在什麼時候、什麼地方接你,途中還允許順道接載其他乘客,以分擔車費。屆時運輸業將發生大改變,計程車司機消失,小巴司機也沒有了,因為無人車擁有足夠機動性,滿足乘客大部分需求。

汽車製造業同樣受影響,現今的汽車一定要透過銷售系統賣出去,讓消費者親自駕駛,何況車子放着就是損失。

但如果是生產無人車,製造商可以根據汽車的信譽、品質和對消費者喜好的了解,直接經營接送服務,那麼整個汽車供應鏈就改變了。

中下層工作機會將大減

如果車子都是無人駕駛,為什麼需要紅綠燈? 紅綠燈是給人看的,既然車子是無人駕駛,紅綠燈就免了,所有路口的交通可以根據流量「直接最佳化」(Optimized),車子駛經每個路口,是否可通過或要停多久,會有系統直接告訴無人車,於是城市規劃要改變。

談到城市規劃,就必須提到「左軚」和「右軚」問題。香港是右軚,美國是左軚,現在無人車的研究以左軚為主,但二者轉換應不難,一定會有研究機構解決這個問題。香港道路規劃並不一定要大改,但由香港進深圳需要從右變左,反而是個難題,這個題目有特殊性,香港必須自己解決。只要能解決這個技術問題,車子進出香港時自動轉換系統,兩地的交通模式立刻改變。

當消費者移動的需求(交通、運輸)只要透過手機Apps就得到滿足,原本屬於實體產業的運輸業問題,便變成數碼世界的平台問題,如何滿足消費者的需求(時間、地點、價格、舒適性、共乘等),進行需求預測、最佳化路徑、平衡城市交通負荷、付費方式、平台經營等,都是典型的平台問題,現代企業經理人不可不懂。

另外,當一個都市轉型成為智慧型都市(smart city),原本的中、下層的工作機會(如司機、收費員等)將大幅減少,失業率攀升,因為智慧型都市和知識型社會(knowledge society)是不可切割的,政府需要及早準備。

作者為香港中文大學商學院教授

 

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