2013年10月2日
聯大會議期間,印度總理辛格及巴基斯坦總理謝里夫進行近一個小時的會談。這是謝里夫重掌相位後首次與辛格會面,也是在上周四喀什米爾發生針對印度警方的襲擊後,兩國元首於國際會議上碰頭。會後兩人均表示會致力減少該地區的衝突,因而被國際社會視為兩國關係破冰的開始。
印巴關係轉變,對中國南亞政策有深遠影響,筆者日前出席香港中文大學有關中印關係的學術會議,雖沒直接討論此議題,但從中可分析兩國破冰對中國外交的影響。
學者的結論是,印度民眾視中國為競爭對手,中國民眾卻無將印度放在重要戰略位置。其中重要原因,是因印度民族主義對象是巴基斯坦,而巴中兩國關係微妙,令中國成為印度民眾及媒體心目中的重要對手。中國民族主義的對象,則是日本及美國,因此不視印度為戰略重點,充其量只是美國「重返亞洲」下一個附庸。因此,一旦印巴關係破冰,中印關係的變化可朝兩個不同方向走。
樂觀的方向是中印關係修好,並透過金磚國家所建立的框架取得互信,從而走出一九六二年中印戰爭的陰霾。本年四月,印度媒體曾報道指中國解放軍越過邊境侵犯印度主權,但一方面中國視該土地為其管轄範圍,另一方面也沒有其事,因此中國外交部斷然否認,但此事已反映中印之間的互信不足。假如巴基斯坦的問題解決,中印雙方的芥蒂少了一重,或有助借經濟整合重建互信,甚至如法德同盟般成就東亞及南亞國家的整合。
但若從悲觀的角度出發,巴基斯坦問題解決,意味印度可進一步「向東望」,由南亞大陸正式進入東南亞地區,將印度洋與南中國海聯繫起來,這正好與中國近年希望外交「向南走」及「向西走」的方針有衝突。屆時,中國網民或會進一步強化印度作為美國「圍堵中國」白手套的觀感,把民族主義對象同時投放在印度身上;再加上一九六二年中印戰爭所衍生的問題仍未解決,這將令中印關係蒙上更大陰影。
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