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2021年11月6日

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Rivian斯卡林格造電動貨車為環保
年輕創業愛低調 被譽「特斯拉殺手」

美國電動貨車初創公司Rivian有「特斯拉殺手」之稱,但兩家公司除了都生產電動車,其實並無什麼共通點。兩位領導人風格亦大相逕庭,特斯拉舵手馬斯克(Elon Musk)行事高調,愛出風頭;Rivian創辦人斯卡林格(RJ Scaringe)剛好相反,為人甚低調,多年來為完成夢想默默耕耘。

MIT博士 畢業即開公司

斯卡林格從小就愛車,小時候在鄰居的指導下重新組裝了一輛舊保時捷,18歲時就確定自己想開一家汽車公司,最終成功圓夢。2009年從麻省理工斯隆汽車實驗室(Sloan Automotive Lab)取得汽車機械工程碩士和博士學位後,他在同年成立了第一家汽車公司、Rivian的前身,名為Mainstream Motors,取這個名字並不是想把產品打入主流,而是他父親羅伯特(Robert P. Scaringe)所開的工程公司就叫Mainstream Engineering。

Mainstream Engineering是家非常成功的工程公司,開發並銷售高科技發電機及冷卻系統給政府、軍方和太空總署(NASA),連國際太空站上的製冷系統也是Mainstream的產品。斯卡林格在工程上的天賦顯然是遺傳自父親。

然而,2009年其實不是開公司的好時機,當時正值全球金融海嘯時期,投資者都很不安,尤其是通用汽車(GM)及佳士拿(Chrysler)等大車廠相繼需要政府打救,令汽車初創公司更難找到資金。幸好,斯卡林格得到家人及朋友幫助,其父為幫兒子實現目標,更把房子做了二次按揭。

公司最初成立時只有幾名員工,斯卡林格與他們花了兩年半創造一款省油跑車,有時連開4晚通宵,但最終還是在2011年放棄計劃。不過,員工們都沒離開,後來斯卡林格決定把公司從佛羅里達州搬到密歇根州,員工們也隨他北上。在那段艱難日子,斯卡林格及其女朋友、即現時的妻子,以及多名員工一起住在底特律市郊一家房子,大家每天所談論的話題都是汽車。

事實上,斯卡林格並非一開始就想生產電動車,只是想造傳統車,後來改變方向是因為他看到氣候變化的嚴重性,儘管他愛車如命,但也對傳統車造成的環境損害深感憂慮,並認為既然想改變現狀,最好的方法就是從自己公司着手。他指自己做事一向抱着「我做得到」的信念,但不一定代表知道怎樣做,幸得沙地阿拉伯和日本的早期投資者給予支持,才令Rivian得以落實開發電動車的計劃。

熱愛鄉土 奉行素食主義

不只業務方向,公司的名字也有改變,從Mainstream Motors改為Avera,再變成現在的Rivian,靈感取自佛羅里達州的印第安河(Indian River),就位於斯卡林格家鄉所在的墨爾本市附近。

斯卡林格在墨爾本市土生土長,熱愛越野單車的他身材高大壯碩,臉上總掛着冷靜自信的微笑,加上眼鏡及一頭棕髮,看上去有點像未變身的超人。他特別注重環保,本身是素食主義者,甚至計劃修復伊利諾伊州諾默爾市(Normal)的Rivian組裝廠房對面一個舊農場,為自家員工提供新鮮食品。

Rivian的員工形容他是一個控制狂,組裝廠從浴室瓷磚的顏色到照明他都要話事,不過可以看出他們對斯卡林格非常欣賞,近乎崇拜。

斯卡林格熱愛藍色,故常穿藍色衣服,也常穿格子絨襯衫。Rivian員工把他的生日訂為「穿得像RJ日」(Dress Like RJ Day),當天很多員工都會模仿他穿上格子絨襯衫。

對斯卡林格來說,Rivian是他一生夢想的體現,基本上佔去他所有時間,留給妻子及3個兒子的時間非常少,他估計妻兒只得到他5%的時間。

當被問到外界把Rivian視為特斯拉的大對手時,斯卡林格沒有否認。他稱讚特斯拉改變了人們對電動汽車的看法,不再認為它們「又慢又無聊,或者是美化了的高爾夫球車」。

 

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