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2020年12月5日

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耶倫重出江湖收拾疫下殘局
勢成首位女財長 兩度沖破玻璃天花

今年74歲的聯儲局前主席耶倫(Janet Yellen),周一獲美國總統當選人拜登(Joe Biden)確認提名擔任下任財長,若順利獲參議院通過,耶倫不單是首位美國女財長,也是美國立國以來首位先後出掌聯儲局和財政部的女領導人,仕途步步高升,兩度沖破玻璃天花;如再計及她曾擔任白宮經濟顧問委員會主席,這位「三料」一姐在財金界的威望無人能及。耶倫明年履新後的重任,將是如何帶領美國走出因疫情打擊而陷入衰退邊緣的經濟,以及縮窄愈趨惡化的貧富懸殊局面。

雖然總統特朗普上台後打破上世紀九十年代克林頓時期以來讓美國央行去政治化的傳統,沒選擇讓耶倫繼續留任聯儲局主席,但67歲才迎來首個事業高峰的耶倫,卸任後繼續為氣候變化發聲,並不時就疫情影響下的美國經濟提出意見。

自小接觸工人 深明失業禍害

耶倫出身紐約一個猶太裔家庭,父親是在家裏執業的醫生,居於布魯克林的工人階級社區灣脊區(Ray Ridge),看着父親治療「手停口停」碼頭和工廠工人的身影長大,對於失業如何影響民生深有感悟。正因為如此,她被視為塑造和實踐拜登所提出「護理經濟」(caring economy)的理想人選,優先處理衞生保健、教育和育兒人才等工種待遇遭低估的問題。

無論是學歷抑或工作資歷,耶倫都是無可挑剔的,她高中時期已經是明星學生,其後入讀布朗大學(Brown University),不久即由主修科哲學轉成更為務實的經濟學,其後於1971年在耶魯大學取得經濟學博士,她的恩師正是諾貝爾經濟學獎得主托賓(James Tobin),以針對現貨外滙交易徵收全球統一的稅額、以減少因投機性買賣造成市場動盪的主張馳名,耶倫當年的博士論文Employment, Output and Capital Accumulation in an Open Economy:A Disequilibrium Approach探討開放經濟體的就業、生產與資本累積的失衡現象,指導她的後來諾獎得主斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz),稱讚她是最聰明和令人難忘的學生之一。事實上,耶魯大學當年20多個經濟學博士中,耶倫是唯一的女生。

耶倫1994年加入聯儲局當理事,1997年獲時任總統克林頓任命為白宮經濟顧問委員會主席,不久即要為消弭亞洲金融風暴的影響出謀獻策,她2004年出任三藩市聯儲銀行總裁,第二年已警告樓市泡沫,可惜沒能阻止其後次按風暴和2008年金融海嘯。斯蒂格利茨形容耶倫有獨特的洞察力,不同於到危機爆發前仍自欺欺人的主流專家。她2014年獲時任總統奧巴馬擢升為首位聯儲局女主席,任內將聯儲局焦點從遏抑通脹轉為提高就業,成功帶領美國經濟穩步復甦。

耶倫在提名消息公布後在Twitter發文回應,美國正面臨巨大挑戰,為復元經濟,必須重塑美國夢,讓每個人都可發揮潛力,讓下一代擁有更大的夢想,這正是身為財長最重要工作。入主財政部之後,耶倫的首要任務是再次讓美國經濟恢復元氣、走出數十年最糟糕的收縮,還有特朗普政府留下有關稅制、國債、國際金融和制裁的善後工作。

華爾街政界均高度評價

值得慶幸的是,耶倫被視為能滿足民主派黨內進步和中間派的選擇,而且於2014年獲提名領導聯儲局時曾贏得部分共和黨人支持。在華爾街眼中,她聚焦拚就業多於控制通脹的取向,予人支持利好經濟活動的低息政策,深得市場讚賞。

高盛前高層兼特朗普經濟顧問科恩(Gary Cohn)曾與耶倫共事,他認為拜登的提名是絕佳選擇,耶倫毫無疑問是促進普惠經濟所需的領頭人物,特別處身目下艱難時期。自由公共政策教授兼前勞工部長賴克(Robert Reich)形容,儘管耶倫並非如其他對手例如參議員沃倫(Elizabeth Warren)那般左傾,但對於工資低企、系統性種族歧視和貧富不均問題,正毒害美國經濟和社會,她都能透徹了解。

 

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