2020年11月21日
簽署自由貿易協議,一般標誌着相關簽署方的整體關係提升至一個新層次。不過,在RCEP的15個成員之中,中國跟澳洲的關係近年跌至谷底,與兩國領袖喜氣洋洋簽署RCEP,形成強烈對比。
澳洲在香港反修例示威和國安法問題上,多次開腔抨擊中國,又跟美國和日本加強軍事合作,早前更以《反外國干預法》起訴一名當地華人僑領,令人覺得澳洲處處針對中國。而中國作為澳洲最大出口市場,則不斷向澳洲葡萄酒、肉類等產品開刀,以不同理由開徵懲罰關稅。
官員盼RCEP改善雙邊關係
中澳高層對話仍然停頓。中國日前向澳洲傳媒流出一張清單,列明中國對澳洲有什麼不滿,澳洲總理莫里森(Scott Morrison)卻反說不會理會,澳洲將繼續按自身利益行事。
澳洲貿易部長伯明翰(Simon Birmingham)本月初明言,澳中摩擦增加,澳洲出口商應更多元化,開拓中國以外的市場;RCEP簽署後,伯明翰說,希望協議有助澳中改善關係。
不過,新加坡南洋理工大學國際關係研究副教授李明江向澳洲廣播公司(ABC)直言,RCEP無助改善中澳關係,也不會令澳洲改變對華政策,特別是國安方面的立場。
拓東南亞出口分散風險
李明江說,中澳經貿關係現時已十分緊密,澳洲在經濟上頗依賴中國,但不能阻止兩國關係惡化,因此RCEP也不會立即令中澳破冰。他並指出,如果中國想繼續用經濟制裁對澳洲進行外交報復,中方仍有方法繞過RCEP達到這目的。
而在澳洲,也有評論認為,澳洲可藉RCEP開拓出口渠道,特別加強經營東南亞市場以分散風險,並借此向中國顯示,澳洲堅持規則為本的國際秩序。
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