2020年10月13日
挪威諾貝爾獎項委員會周一宣布, 2020年的諾貝爾經濟學獎得主為兩位專門研究拍賣理論的美國學者──72歲的米爾格羅姆(Paul Milgrom)和83歲威爾遜(Robert Wilson),讚揚兩人改良了拍賣理論(博弈論、即Game Theory的分支),並發明新拍賣形式,對社會大有裨益。
威爾遜為米爾格羅姆的論文導師,二人把研究結果用於實際應用中,大大改善拍賣流程,並為以往難以用傳統方式出售的商品和服務,例如無線電頻率(radio frequencies),設計了新的拍賣形式,使世界各地的賣方、買方和納稅人受益,這些拍賣形式現在已在全球廣泛使用。
贏者詛咒 解釋出價過高憂慮
威爾遜開發的拍賣理論主要針對具有共同價值的物品。根據理論,這種共同價值事先並不確定,但最終所有人都意見一致,例如無線電頻率的未來價值,或者特定區域內礦物質的數量等。威爾遜展示了為什麼理性的競標者傾向於把競標價格,置於他們對共同價值的最佳估計以下,因為他們擔心贏者詛咒(winner's curse,又稱中標者詛咒):出價過高。
米爾格羅姆的理論則比較廣泛,不僅涵蓋共同價值,也包括不同投標人各自認為的價值。他分析了多種眾所周知的拍賣形式的出價策略,發現如果拍賣的形式讓出價者在出價過程中了解其他競購者的估計價值,賣方將可得到更高的預期收益。
推動社會利益 非為賣方服務
隨着時間流逝,社會需要分配更複雜的物品,例如飛機停泊位和債券。他們的發明推動廣泛社會利益,而非着眼於最大收益的賣方而設。美國當局於1994年首次使用兩人設計的其中一款拍賣形式,向電訊營運商出售無線電頻率,從那時開始,許多其他國家也紛紛仿效。
米爾格羅姆和威爾遜居於加州的同一條街上,都是史丹福大學學者。威爾遜無疑對拍賣理論無所不知,但當記者問到他參與過什麼拍賣時,他猶豫了一會兒才回答,「妻子說我們在eBay買了滑雪靴,我想這是一種拍賣吧」。
兩位學者將均分1000萬瑞典克朗(約872萬港元)獎金。外界本來以為,今年反歧視社會運動大行其道,女性獲獎的機會可能比較高,不過獎項最後也如過往大多數時間一樣,落在兩名美國男性手上。
諾貝爾經濟學獎是各獎項中「最年輕」的獎項,其他5個獎項均從1901年開始頒布,起初不包括經濟學獎。1968年,瑞典中央銀行捐款給諾貝爾基金會,才增設經濟學獎,並於1969年首次頒發,至今只有52年歷史。
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