2020年3月21日
特朗普宣布美國進入全國緊急狀態第5天,筆者居住的大華府地區(包括華盛頓特區、馬里蘭州、 弗吉尼亞州)的絕大多數機構已經要求全員在家辦公。從總統到地方官員、媒體都召號民眾盡量呆在家中,減少不必要的出行。
但喜好運動的美國人似乎只利用在家工作的便利,在正常的「下班時間」後,結束了一天在家工作的人開始換上運動裝,在波多馬克河旁遛狗、遛娃、跑步。除了在家工作外,河邊夕陽下運動的一幕看上去與平日並沒有區別。大華府地區也並不存在所謂的「搶購」,我們並不擔心食品斷供,多囤積一些食品只是為了減少出門購物的次數。
在疫情較嚴重的加州灣區,當地時間3月16日晚宣布居民實行就地避難,政府要求多數商家暫停營業,到周四更宣布「封州」,但並未像中國多地實行小區封閉式管理。
雖然居家隔離,民眾仍然可以進入市區和在社區公園自由運動,而當地居民也可如往常在公園裏運動。佛羅里達州的陽光海灘上,仍有大批遊客在享受海灘日光浴,雖然該州已有逾百例確診病例,遊客的興致似乎絲毫無損。
這樣留有餘地的社交距離(Social Distancing)是否會達到最理想的防疫效果?這是許多僑居同胞的疑問。多數人在Costco、Whole Foods等超市裏仍然不佩戴口罩,北卡羅來納大學的訊息科學學者Zeynep Tufekci教授在《紐約時報》撰文,稱政府與專業人士一邊向民眾宣傳沒必要戴口罩,一邊建議要把醫用口罩留給醫護人員是很矛盾的訊息,口罩為何只保護醫護人員而不能保護普通民眾呢?
3月18日,大華府地區街上已經有更多的白人、印裔、拉美裔、非裔居民在街上佩戴口罩,這也與亞裔先前的示範作用有關。
特朗普挑動種族仇恨
但同一天,美國的確診病例累計超過8000人(3月20日東岸時間早上已逾1.4萬人)。特朗普政府過去3年裁減美國疾控中心和國家衞生研究院的預算,終在危機關頭發現人手不夠,應對不足。這個種族主義者為了在大選年贏得民望、面對瘟神降世疫情全球肆虐,把抗疫不力的責任推卸,將新冠病毒稱為「Chinese Virus」,這將使在美國的所有亞裔面臨更深的歧視甚至人身攻擊。美國確診人數急升,意大利前鑑不遠,美國總統在緊急時刻關注的要點竟是挑動種族仇恨而非全力抗疫,這在奧巴馬時代是不可想像的。
當然美國防疫也有可讚的措施。被特朗普稱為「政府和社會資本合作」(PPP)模式的檢測方式快速建立起來,幾家最大的鏈鎖超市、便利店在特朗普宣布措施的次日就開始提供檢測服務,目前美國的醫院並沒有出現意大利北部的崩潰局面。
中國在不幸中的萬幸,是疫情爆發期正值中國的春節與學生寒假期間,已經離開學校的學生、在外地工作的農民工群體可以在老家長期居家抗疫,而美國許多大學的跨州求學的學生和國際學生則被學校要求離開宿舍,無處可去。一些有愛心的華裔教授也在號召同事們為無處可去的學生提供家中居處,或者暫存物品的便利。
幾家大型連鎖超市也及時推出「長者時段」,為年長的消費者提供一天中最早的時段購物,一來是他們可以使用剛剛消毒過的購物車、避開交流和超市人流以降低感染風險,二來也能避免因與年富力強的青年人一起搶購而無法得到需要的緊絀商品。這些暖心措施也是值得中國借鑑的。
張倩燁 政治風險顧問
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