2019年12月11日
紐西蘭北島東岸的旅遊熱點懷特島(White Island)火山周一爆發,至今造成6人死亡,8人仍然失蹤。當局昨天派出偵測直升機到懷特島上空巡視,未有發現生還者和生命跡象,估計已經凶多吉少。紐西蘭警方昨天確認,島上當時有47名遊客,分別來自多個國家和地區,而紐西蘭紅十字會的尋人名單中包括兩名香港人,未知他們是否牽涉在意外之中。當地衞生部官員稱即使獲救的人中,大部分被嚴重燒傷,生存機會渺茫。警方表示會展開調查,總理阿德恩(Jacinda Ardern)昨天承認,今次事件遺留下不少問題,相關政府部門將會解答。
阿德恩:事故屬毀滅性 難以預計
紐國警方表示,47名遊客中有34人獲救,其中一人延至昨日死亡。大部分人目前仍然留院治療,當地衞生部官員指出,獲救傷者中27人的身體有超過七成部分燒傷,當中大部分傷者的呼吸系統被灼傷,導致肺部受創,部分獲救者的生存機會渺茫。
紐西蘭紅十字會所提供的尋人名單則顯示,一男一女香港人目前仍標示為失蹤,未有向會方報平安,他們分別為69歲、英文姓名為Chan Chi Keung的男子,以及58歲、英文姓名為Li Shun Wa的女子。香港入境事務處昨天表示至今未有收到任何求助,並指目前正與相關部門溝通,以確認是否有任何本港居民遇上今次事件。
當地警方亦表示,火山爆發時懷特島上有24人來自澳洲,9人來自美國,5人來自紐西蘭國內,4人來自德國,來自中國及英國的分別有2人,1人來自馬來西亞。中國駐紐西蘭領事館昨天表示,兩名中國公民在事件中受傷,已派出官員探訪兩人,又指自懷特島火山於周一爆發後,領事館已成立突發事件應急小組,與紐國政府各部門緊密溝通。
警方原本表示將就事件展開刑事調查,但隨後改口,認為目前確立調查方向實在言之尚早。多名科學家昨天指懷特島火山減弱,火山於24小時內爆發的機會均等,大型爆發活動則不太可能發生,但影像顯示火山口一帶目前仍有噴出氣體。
有救援團隊員透露,部分生還者選擇跳海,以躲避火山爆發時所溢出的灼燙蒸汽和火山灰,但最終仍然被燒傷。另救援人員稱,經歷火山爆發後的現場是一個毀滅性的景象,全被一層火山灰覆蓋,猶如HBO迷你劇《切爾諾貝爾:傷心的兒童》的場景。阿德恩昨天早上到訪懷特島對岸城市瓦卡塔尼(Whakatane)一個消防局,與最先抵達火山爆發現場的救援隊伍見面,下午返抵威靈頓到國會大樓交代事故。阿德恩形容今次事件的規模屬於毀滅性,對死者及失蹤遊客的家屬致以深切慰問,並讚賞4支直升機救援隊伍在危險的情況下作出勇敢決定,嘗試將被困島上的遊客救出。
2級警戒仍准登島遊覽捱批
懷特島的火山噴發警戒等級由上月中至本月初維持在2級,反映當地火山活動加劇,有可能爆發,令外界質疑火山有爆發的風險,為何仍然讓遊客登島參觀。阿德恩指出,懷特島火山於2016年突然噴發,但當時的警戒等級只有1級,認為這座火山實在難以預計。阿德恩續說,該火山過去30年都處於活躍狀態,但當地旅遊業運作同時亦維持良好水平。
有專家則指出,事件反映紐西蘭的火山爆發預報機構只能作出預警,但未能將警戒訊號轉化為實質措施,指導市民、遊客及旅遊業者的行為,以避免傷亡發生。
而禍不單行的北島再發生天災,吉斯伯恩(Gisborne)南部對出25公里海域錄得5.3級地震,震源深度為29公里,屬於淺層地震,當局未有發出海嘯警報。紐西蘭地質災害監察網站GeoNet表示,這次地震與懷特島火山爆發無關。
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