2019年10月25日
英國埃塞克斯郡(Essex)一輛冷藏貨櫃車周三發現39具相信是人蛇的屍體,當地傳媒周四報道,所有死者都是中國公民,其中31人是男性,8人是女性。由於司機和貨櫃車的拖頭均來自北愛爾蘭,警方懷疑這次事件與北愛犯罪組織有關。
中國駐英大使館在劉曉明的Twitter賬號發布發言人聲明,表示以沉重的心情閱讀有關報道,將與英國警方保持密切聯繫,以釐清及確認相關報道內容。中國外交部在官方微博賬號上指出,駐英大使館人員正前往現場確認情況。
中國駐比利時大使館也發表聲明,稱高度關注事件,已要求比利時警方等相關部門展開全面調查;使館將密切跟進案件調查情況。
警方指出,該車拖頭從愛爾蘭都柏林出發,周日經威爾士的霍利黑德(Holyhead)進入英格蘭,貨櫃則是從比利時澤布呂赫(Zeebrugge)經海路運到埃塞克斯郡的珀弗利特港口(Purfleet),然後上載到拖頭。周三凌晨1時40分,警方接報在格雷斯市(Grays)沃特格萊德工業園(Waterglade Industrial Park)發現一輛貨車藏有39具屍體,不排除是凍死或窒息死亡。警方最初以為該貨櫃車來自保加利亞,但保加利亞外交部發言人較早時表示,有關貨櫃車於2017年由一家愛爾蘭公司在當地註冊,之後再沒有回過保加利亞。
約翰遜:不可想像的悲劇
周三以涉嫌謀殺被捕的25歲司機羅賓遜(Mo Robinson)也是來自北愛,他出身於南部的阿馬郡(County Armagh)。北愛爾蘭執法機關周三晚突擊搜查了阿馬郡3個地址,國家刑事局(NCA)稱,當局正在調查事件是否跟一個與保加利亞有聯繫的愛爾蘭走私幫派有關。埃塞克斯郡警察局副局長米爾斯(Pippa Mills)說,貨櫃車已經被轉移到蒂爾伯里碼頭(Tilbury Docks)的一個安全地點,確保在調查過程中死者的尊嚴得到保護。
比利時聯邦檢察院已經展開調查,重點是找出策劃者和其他參與的人。發言人稱,初步調查的結果顯示,該貨櫃車於10月22日下午2時29分抵達澤布呂赫,同日下午離開,然後於10月23日凌晨約1點到達珀弗利特,目前尚不清楚受害者是否在比利時的時候已經被安置在貨櫃中。英國首相約翰遜形容這是一場「不可想像的悲劇」,對死者和家屬表示深切哀悼及慰問。他稱,所有進行人口販賣的人都要被捕及受法律制裁。保守黨議員道爾─普萊斯(Jackie Doyle-Price)表示,事件反映各國有需要檢討在人蛇問題方面已經建立的合作關係,在各國切實採取集體行動前,國際犯罪組織將繼續肆虐。
櫃內可低至零下25度
公路運輸協會負責人伯內特(Richard Burnett)形容,冷藏貨櫃車的溫度可以低至零下25度,身處其中絕對沒法生存。英國國家警察局長委員會(NPC)現代奴隸及人口販運問題負責人索耶(Shaun Sawyer)指出,即使有其他被認為更容易通過的偷渡路線,有組織犯罪分子仍會剝削那些無法走這些路線的人,並補充說犯罪團夥一向「把人視為商品」。
事件令人聯想起2000年58名中國偷渡客在貨車中窒息死亡的事。事實上,自2016年被稱為「加來森林」(Calais Jungle)的法國加來移民營地被拆除後,其他通道相繼加強保安,人口販子轉向其他線路偷運人蛇進入英國,手法也愈來愈危險。然而,偷渡者仍會為一個位付上一萬英鎊甚至更高代價。
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