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2019年4月27日

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Zoom近女友距離 袁征夢想萌起

今年是美國獨角獸上市年,大量估值超過10億美元的初創科企排隊上市,各界焦點紛紛落在Lyft、Pinterest、Uber及Airbnb等用戶為普羅大眾消費者的品牌上,規模最細的Pinterest招股價計市值都超過100億美元。相比之下,於紐約Nasdaq掛牌的雲端視像會議技術公司Zoom的關注度則顯得較低,招股價計市值亦不足100億美元。然而,Zoom跟其創辦人袁征(Eric Yuan)一樣禾稈冚珍珠,實而不華。

四張始創業 有腦唔嫌老

袁征跟典型矽谷初創科企創辦人有很大分別。一般科企創辦人多是二字頭創業,這一輪科企上市潮中,很多公司領袖都是80後,雖然Uber創辦人卡蘭尼克(Travis Kalanick)已四張出頭,但2009年參與建立Uber前,已有10年創業經驗。袁征卻是中年創業,今年49歲,2011年41歲時才毅然離開思科,自立門戶。

Zoom的產品不算驚天動地的革命性創新,網上視像會議技術已出現多年,回看2011年Zoom創立時,袁征已要面對Google、Skype、GoToMeeting等大型競爭對手,更不消說他的舊東家思科。事實上,他1997年開始在美國矽谷工作時,就在WebEx打工,職責正是建立早期的網上會議系統,到思科2007年收購WebEx後,袁征成為思科副總裁,主管協同軟件(collaboration software)的開發,業務仍然圍繞開發視像會議之類的軟件。

李嘉誠慧眼押注

跟Facebook、Uber等由零出發截然不同,袁征是挑戰一個已經成熟的市場,有感當時市面上各種視像會議軟件質素欠佳,深信這個業務仍有很大的發展空間,亦相信智能手機和平板電腦可以通過視像會議來實現更多功能,袁征就是這樣一步一腳印地走出這條創業路。他還透露,要做好視像會議軟件的夢想,早在30多年前已浮現,其時1987年,他仍未移民,是中國一名大學生,與女友(現在妻子)長期分隔兩地讀大學,要見面的話得乘坐10小時火車,所以那時候已在構想要建立一種技術,讓他隨時都可看到女友並溝通。

Zoom在一眾科企新貴中有另一個特點,就是上市時已經有錢賺,上年度營收為3.31億美元,按年增長118%,並已扭虧為盈,全年賺760萬美元。這令Zoom的股價表現勝過不少新股,以招股價計的市值已超過90億美元,只消大概一周的交易,股價已大漲逾80%,市值達168億美元,較上市前高出近16倍。

首批投資者,例如李嘉誠旗下的維港投資及曾是袁征在思科的同事沙因曼(Dan Scheinman)等,固然賺個盤滿缽滿,仍手持公司兩成股價的袁征也變成億萬富豪,身家約33.6億美元。

袁征倒是對身家不介懷,在掛牌當天一邊接受彭博電視訪問,一邊看着Zoom股價走勢時,戲言不想股價升得這麼高,公司會面對很大壓力,而且股價暴升後,他還是要返公司工作。他之後正經地說,視像會議將是個400億美元的市場,只要公司上下保持謙卑,盡量讓客戶滿意,長遠發展一定沒問題。

矽谷追夢一待20載

這種淡然的反應,跟袁征去年獲求職網站Glassdoor評選為全美最佳CEO一樣。儘管排名較Facebook的朱克伯格和蘋果的庫克還要高,但袁征只在Twitter說,要將這個獎項送給自己的團隊,因為這個獎項並非讚揚他為最佳老闆,而是代表着整個團隊創造的公司文化,指出Zoom的核心價值是快樂和關懷。

跟所有初創公司一樣,工程師出身的袁征在Zoom的早期仍需身兼數職,如銷售、技術支援及管理等工作一腳踢,就連回覆客戶查詢及投訴都要自己處理。他曾收到一位客戶投訴Zoom很不老實,不相信回覆者真是公司的CEO,袁征回答客戶說,電郵確實是由CEO發出,但客戶依舊不相信,於是袁征提議,用Zoom的系統花1分鐘時間與他進行網上會議,以釋除客戶的懷疑。

九十年代中微軟創辦人蓋茨在日本的一場演說,指互聯網將前途無可限量,當時袁征為座上客,被他的演說深深打動,認為只有在矽谷才能把握互聯網的機遇。不過他追夢之路並非順風順水,單是美國簽證,便在兩年間8度失敗,到第9次才成功,一圓往矽谷發展的夢想。

在矽谷超過20載的袁征,一直保持刻苦謙卑的態度發展事業,相信他在未來的日子,會以不變的心態,透過Zoom去推動社會變革。

 

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