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2019年3月30日

尹子軒 EJ GLOBAL plus 信觀點

英盡失歐洲融合紅利 帝國回歸三島

當日英國為了挽回日不落帝國衰敗的頹勢,權宜之下加入歐洲共同體,並從此在歐洲整合上扮演一個不情願的領袖角色;但這一段歷史即將畫上句號。二戰英雄首相邱吉爾戰後看到的大不列顛和英聯邦是跟美國比肩共同栽培未來「歐洲合眾國」的強國。

1955年,時任英國財相的Rab Butler在西西里島的墨西納,跟法德比荷盧意等六國領袖討論建立單一市場等事宜,後來這些共商的大事都變成今日歐盟的基礎,他當時指歐洲六國的想法不過是反芻「考古發現」而已。是時英聯邦體系依然是世界上最大的貿易區,英國和英聯邦的貿易佔總額的一半,而與歐盟六國貿易總額則僅僅佔五分之一。但在印度、馬來亞等殖民地相繼獨立後,英國財政狀況急劇惡化。而在1956年插手中東蘇伊士危機後,經濟惡化到必須懇求美國允許國際貨幣組織(IMF)施予援手後,倫敦政府第一次看到了帝國的夕陽。

單一市場救了「病夫」

1961年第一次申請加入歐盟前身歐洲經濟共同體的英國首相麥美倫(Harold Macmillan)是如此說的:「此刻我們是一個除了出口貿易之外一無是處的國家。(We are a country to whom nothing at this moment matters except our export trade.)」

上世紀七十年代,聯合王國的外號是「歐洲病夫」──雖然1973年終於入歐成功,年度赤字卻達10%(佔GDP)以上,27%通脹率,到1976年還要向IMF求助以避免債務違約。直到八十年代英國經濟終於走出泥沼,重新找到定位,特別是在歐盟內充當美歐之間溝通和經濟發展的橋樑。

當時的首相戴卓爾夫人縱使對布魯塞爾的權力深惡痛絕,也不得不推動歐洲單一市場,通過更深層次整合歐洲平台,讓聯合王國獲利。這也令英國在世紀之交能繼續成為與法德比肩的歐洲強權。比方說,今日歐盟的共同安全與國防政策(Common Security and Defence Policy,簡稱CSDP)正是98/99年英國貝理雅政府及法國希拉克政府以成立「危機應變部隊」及「歐盟參與全球防務的憑據」等作為戰略目標共同策劃和推動的。可惜,繼任的首相卡梅倫失敗的2016年脫歐公投改寫了這一切。

回到目前脫歐困局,歐盟對不斷苛索又拿不出實際辦法落實脫歐的英國愈來愈不耐煩,索性把脫歐主導權拿到手上。就以脫歐死線為例,文翠珊政府本要求延長至6月30日,布魯塞爾「還價」至最多到5月22日,即以歐洲議會選舉作界限。

失落歐洲前景話語權

根據歐盟法例,如果英國在5月23日至26日的歐洲議會選舉期間依然是歐盟成員國的話,就必須要舉行選舉。參與選舉意味即將離開聯盟的英國可以參與推舉歐洲執委會主席,更有機會影響到至關重要的歐盟七年預算決議。

按《里斯本條約》規定,歐洲議會選舉除了選出歐洲議員以外,亦讓黨團推舉各自的候選人,並由最多席數的黨團獲得推舉歐洲執委會主席人選的資格。要知道今年歐洲主流黨團勢力都大幅衰退,中小黨團包括馬克龍的「共和前進黨」則快速崛起。若英國舉行歐洲議會選舉,將令結果更難預計,隨時影響歐盟穩定,其他成員國自然不願讓英國參與這個過程。

歐盟多年來給予英國的讓步不勝枚舉,在倫敦決定脫歐之前,卡梅倫政府在布魯塞爾更獲得空前的讓步,但是這一切都到此為止了。在戀棧過去大英帝國光輝歲月情意結中,英國把領導歐洲的地位拱手讓給巴黎和柏林,甚至布魯塞爾,並從帝國回歸島國。

尹子軒  香港國際問題研究所副總編輯




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