2019年3月23日
不知大家有否試過被朋友在Facebook(fb)unfriend呢?fb創辦人朱克伯格近日便有這個經驗了,公司在3月14日宣布,拍檔兼好友產品總監考克斯(Chris Cox)辭職。當年出生入死的沙煲兄弟,如今因為對公司發展方向出現分歧而各走各路,教人唏噓。
36歲的考克斯是全球最大社交媒體fb的第三號人物,地位僅次於朱克伯格及營運總監桑德伯格(Sheryl Sandberg), 屬核心領導層,有份參與商討公司大方向的定期會議。2012年fb上市,朱克伯格在加州的公司總部主持敲鐘儀式時,考克斯就站在他的後方。
考克斯2005年加入fb,是公司首15名軟件工程師元老之一,在開發動態消息功能發揮重要角色,現在每天幾億人都依賴這個介面,fb的運作基本上亦是圍繞着這個功能。除了電腦技術了得,考克斯在管理上也有一手,領導數百名軟件工程師、設計師和產品經理,極具效率地不斷推出新產品。他短暫做過人事部主管,期間除了處理招聘事宜,還親自撰寫fb的願景及價值觀。直到現在,每逢總部有新員工入職,迎新的高層仍然是考克斯。
棄學助友打江山 共進退
相對於一般IT宅男,考克斯個性外向,中學時曾是爵士樂隊員,至今仍有玩音樂,閒時充當Reggae樂隊鍵盤手。有曾跟考克斯合作過的fb高層說,考克斯是他在fb見過具電腦工程背景中EQ最高的人。對外方面,考克斯在fb的大會上推介新產品時,演講技巧亦一流。
考克斯在同僚間人緣很好,朱克伯格亦指他是最透徹理解公司歷史、願景和方向的人,內外都視考克斯為「教主」潛在接班人。
考克斯當年在史丹福大學攻讀研究生時,被朱克伯格游說輟學,加盟仍是前途未明的小公司fb。二人可說是出生入死的好兄弟,不止在朱克伯格的私人社交圈中經常看到他的身影,二人在工作上,既攜手把fb推向一個又一個的高峰,也曾共渡時艱,克服難關,包括2016年美國總統大選後的風波,遭指摘縱容俄羅斯五毛借fb平台干預大選,急謀對策的正是考克斯。
在接受科技新聞網站Recode訪問時,考克斯形容跟朱克伯格的關係時說:「當你真的很熟悉一個人,會知道如何溝通,在工作上我們甚有默契,簡單的溝通便明白對方所思所想,毋須猜度。」
心有靈犀一點通 俱往矣
考克斯去年才升職,統領公司三大社交及通訊平台fb、WhatsApp和Instagram(IG),業界當時覺得,朱克伯格是委派親信去加強控制收購回來的WhatsApp和IG。這兩個平台的創辦人如今已全部離開fb,《紐約時報》引述消息人士指出,考克斯升職不久,便與朱克伯格鬧不和,對朱克伯格提出的諸多改革都不同意,尤其是把3個通訊app合一的大計。
朱克伯格本月初宣布,fb要把發展重心轉向私密訊息,而非公司創立時的公開分享平台。考克斯在宣布辭職的博文表示,fb的產品正改為專注於加密、相互操作(interoperable)和訊息網絡,他正熱切期待一位領袖來完成這個新目標。這段說話明顯示意,他並不認同朱克伯格的新願景。
同心壯志當年情 回不去
有份投資fb的霍羅威茲(Michael Horowitz)在Twitter說,考克斯和另一高層、WhatsApp副總裁丹尼爾斯(Chris Daniels)同日宣布辭職,反映朱克伯格主張的新路向在內部面對很大反對聲音,而朱克伯格即使為此而失去出色員工,也在所不惜,足見他落實新政策的決心。
考克斯與朱克伯格共事已超過13年,兩人由二字頭一起步進三字頭,那個當年攤在沙發上喝啤酒,一起籌謀如何令fb影響全世界的同心壯志,已隨着fb成為巨企,彼此想法各異而無法共同進退,考克斯此刻也只能離開。
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