2019年3月16日
日皇明仁於星期二(3月12日)出席「期日奉告之儀」,向歷代日皇報告將於4月底退位,即將繼位的皇太子德仁亦有出席儀式。日本天皇近乎一年365日都要出席祭祀儀式,因為天皇被日本國民視為「現人神」,即以人的形態存在於現世的神,要以祭主身份主持祭典。然而明仁的父親裕仁,即昭和天皇,在位期間發動侵略戰爭,二戰結束後代表戰敗的日本宣布投降,發表「人間宣言」,否定天皇「現人神」地位,到其兒子明仁1989年即位後,作風親民,又破格地宣布生前退位,令天皇作為神的角色被淡化,明仁可謂對天皇重新定義。
日本皇室是現存歷史最悠久的皇室,自公元前660年的第一代天皇神武天皇開始,至今已有2600多年歷史,而在考古學上首位可考證的是第十代天皇崇神天皇。天皇的族系號稱「萬世一系」,意指歷代所有日本天皇都來自同一家族,是天照大神的後代,日本歷史上從沒有出現過天皇換代事情。
不過實情是,四世紀後期,倭國在近畿地方逐漸興起,征服日本中部地方,其首領就成為「天皇」。此前日本存在多個小國及族群,加上倭國亦經歷多次王位爭奪,當時歷史紀錄又僅靠口耳相傳,沒有文字資料留下,因此四世紀以前天皇家族背景如何無從稽考。能夠肯定的是,從公元500年至今,日本的王位世代相傳,從未間斷。
明治維新影響至今
在這個歷史悠久的菊花王朝中,最有名的必然要數明治天皇。無論是當地著名私立大學明治大學,日本人新年最愛參拜的神社明治神宮,還是連香港人也熟悉的明治製菓,明治天皇的名號廣泛為人所知。
名為睦仁的明治天皇出生於1852年,父親孝明天皇離世後,睦仁於1867年繼位,1868年改元「明治」,取自《易經.說卦傳》之「聖人南面而聽天下、向明而治」,意思是聖人坐北朝南而聽政,天光就開始治事,勤於政事。
對日本以至亞洲地區都別具意義的明治維新,則於明治繼位前已揭幕。江戶幕府時代,將軍才是日本權力最大的人,天皇備受控制。惟晚期政權衰落,1853年發生「黑船來航」事件,令江戶幕府統治結束,天皇權力復興。1868年明治天皇發表《五條御誓文》,論及治國方針,包括廣興會議、團結國民等。維新革命期間,政權、經濟、教育等各方面都徹底改革,令原本積弱的國家,僅用半個世紀便躋身世界強國之列。
明治維新又規定「一世一元」,即每個天皇終生只使用一個年號。日本的年號制度,從孝德天皇的「大化革新」開始,而「大化」就是日本史上第一個年號。古代的年一直採用農曆,直至明治五年12月3日,日本才改用陽曆,即為明治六年1月1日。
當今天皇明仁,年號為平成,取自《史記.五帝本紀》中的「父義,母慈,兄友,弟恭,子孝,內平外成」及《尚書.大禹謨》中「俞!地平天成,六府三事允治,萬世永賴,時乃功」,意指「內外、天地能夠平和」的意思。明仁沒有辜負這個年號,二戰後才登基的他早前表示,平成時代的日本將在沒有戰爭的情況下結束,為他帶來莫大安慰。而即將繼位的德仁,其年號將於4月公布,現時民間大熱年號為「安久」。
明治之前,一個天皇在位期間或有幾個年號,死後就以其特徵或德行命名,是為「漢風諡號」。明治之後天皇的年號都會直接用作諡號。
明仁於2016年表明「生前退位」的意向,稱自己已年過80,在體力等方面都力不從心。由於明治年間制訂的《皇室典範》,只規定「天皇駕崩時由皇嗣立刻即位」,但沒有對天皇生前退位有任何指引。2017年6月,日本國會通過天皇退位特例法,稱明仁今後難繼續以高齡活動,讓明仁於今年4月底退位,德仁於翌日即位。
日本的天皇制度歷史悠久,儘管天皇已無實權,有很多傳統及保守的制度,仍影響着皇室、政權,以至社會大眾生活等各方面。隨着平成時代過去,新天皇對角色定位的取向,將會是日本國民,以至世界各國所關注。
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