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2017年3月4日

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荷里活世家的IT人 亞馬遜影業主管普賴斯

串流媒體在本屆奧斯卡作出零的突破,Netflix拿下最佳紀錄短片獎座,亞馬遜(Amazon)更連中三元,憑《情繫海邊之城》(Manchester By The Sea)奪得最佳男主角和最佳原創劇本,以及《伊朗式遷居》(The Salesman)奪得最佳外語片。Netflix堪稱影視串流老大哥,雖然2014年起每年都入圍角逐奧斯卡,但只限於紀錄片組別。反觀亞馬遜正式進軍電影業不過一年多,本屆在提名階段已平地一聲雷,憑《情繫海邊之城》拿下串流媒體首個最佳電影提名,最終更滿載而歸。

亞馬遜過去20年業務不斷擴張,打破一個又一個行業的既定模式,但這個「顛覆者」進軍電影業卻顯得異常溫文,在主管普賴斯(Roy Price)帶領下,亞馬遜影業(Amazon Studio)一方面充分利用自身財雄優勢收購佳作,另一方面又遵守荷里活遊戲規則,務求與創作人建立長遠關係,不僅成功借助奧斯卡舞台打響名堂,更成為獨立電影業的財源救星,知名創作人樂於合作的夥伴。

世叔伯粒粒皆星

普賴斯生於電影世家,外祖父是傳奇電視劇作家哈金斯(Roy Huggins),代表作如The FugitiveMaverick等開創連續劇新風。父親弗蘭克(Frank Price)為知名荷里活高層,先後出掌過哥倫比亞電影公司及環球影業,《克藍瑪對克藍瑪》(Kramer vs. Kramer)及《回到未來》(Back to the Future)等經典都是其出品;母親Katherine Crawford則是演員。

凡人高不可攀的影視紅星是看着普賴斯長大的「世叔伯」,他憶述小時候幾個聖誕都是跟奧斯卡首名黑人影帝薛尼波達(Sidney Poitier)一家在巴哈馬度過;還有《無敵鐵金剛》(Six Million Dollar Man)男主角李美佐斯(Lee Majors)親自教他游泳。在洛杉磯,人人皆知普賴斯是影業舵手之子,父親不想他成為二世祖,把他送到波士頓私立學校寄宿,普賴斯於是順理成章入讀鄰近的哈佛大學,主修英文。

普賴斯畢業後當過拍攝場地助理及金融分析師,1995年加入迪士尼,負責電視連續劇製作。時值互聯網興起,他當時已意識到觀看習慣將因此改變,但心知迪士尼並不重視,於是轉投顧問公司麥肯錫(McKinsey),負責協助媒體公司了解數碼化播送,兩年後加入亞馬遜,由開發點播服務到發展原創節目,2014年起躋身為亞馬遜影業主管及亞馬遜串流服務Prime Video副總裁。

情繫藝術電影

因為背景關係,普賴斯當起橋樑角色,一方面向荷里活解釋串流平台的功能及商機,另一方面讓亞馬遜同事了解荷里活的運作方式。

去年,亞馬遜開始成為藝術電影圈的大買家,在美國著名獨立電影展辛丹斯(Sundance Festival)以1000萬美元購下《情繫海邊之城》的發行權。有別於Netflix以串流為重的做法,亞馬遜尊重荷里活發行模式,容許旗下電影先在影院上畫,再在網上播放,《情》片至今就尚未在Prime Video上映。與亞馬遜合作電影Chi-Raq的名導演史碧李(Spike Lee)坦言:「我也許落伍,但我喜歡自己的作品先在戲院上畫,才讓觀眾在iPhone收看。」

為了票房保證,荷里活大片商近年一窩蜂開拍英雄片及系列電影,藝術電影備受冷落,金融海嘯後製作資金一落千丈,普賴斯卻人棄我取,專攻前衞、獨特又蕩氣迴腸的佳作,令優質電影突然成為搶手貨。藝術電影固然較易奪獎,但普賴斯的取向卻非純粹為了沽名釣譽。畢竟,Prime Video最大目的是留住亞馬遜Prime會員,他們在美國的數目估計逾5000萬,教育程度高且較富裕,對藝術電影尤其受落。

隨着Prime Video去年底以獨立服務形式擴展至全球,亞馬遜自資製作及買片預料將更進取,對業內對手固然是心腹大患,卻是創作人及觀眾的大喜訊。

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