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2016年12月10日

林伊 EJ GLOBAL plus 全球變暖Q&A

全球變暖Q&A

1.海平面上升而損失土地的例子存在嗎?

全球氣候變暖令世界各地的冰層加速融化,甚至連長年處於冰點以下,理應永遠不會融化的「永久凍土」(Permafrost)也不能幸免。這些原本儲藏於陸地冰層上的大量水分最終流到海洋,導致海洋的總水量增加,繼而令海平面上升。

因此,有不少海島國家和沿海地區,近年都不斷警告氣候變暖會為他們帶來沒頂之災,例如2009年,馬爾代夫就舉行了一次「水底內閣會議」以抗議發達國家從未認真對抗全球暖化。

不過,馬爾代夫、威尼斯這些地方嚴格而言只是潛在的氣候變化受害者,但世上有一些地方已因海平面上升而遭淹沒,例如太平洋島國所羅門群島(Solomon Islands),今年就有5個無人島嶼被完全淹沒,另最少有兩個島嶼遭大面積淹浸,令25戶家庭被逼遷走。

 

2.旱災水災增多是融冰導致的嗎?

世界各地近年旱災和水災【圖】事件有所增加,亦即是「旱澇失調」,自然是跟氣候變化有關;上述的加速融冰也許是災害頻生的因素之一,但並非是主要原因。一個地方之所以會發生旱災或水災,主要是因為當地的降雨量異常變少或變多;而雨水則主要蒸發自海洋、湖泊、河流內的水。

氣候變暖自然讓水的蒸發作用加劇,令更多水分更快進入大氣中。不過,這並不代表降雨會變得更頻密,因為只有在水蒸氣超出大氣承載能力時才會下雨,但變得溫暖的大氣能夠儲存更多的水蒸氣;而大氣儲存水蒸氣能力的增幅,要比蒸發作用加速的幅度來得大。換句話說,氣候變暖會讓下雨情況變得更極端,要麼就隔很久都不下雨,一旦下雨就會是傾盆大雨,繼而導致旱災或水災出現。

 

3.氣候變化導致多少生物滅絕?

全球氣候變化讓大量地方變得不宜原本棲息在當地的生物生存。例如海洋變暖令澳洲大堡礁近年出現前所未見的大規模珊瑚白化現象,威脅珊瑚蟲本身及在珊瑚礁內棲息的大量魚類;瘦削的北極熊在一塊小小的浮冰上飄流的畫面屢見不鮮,證明北極融冰令牠們的棲息地直接消失掉,導致滅絕危機。

物種滅絕的情況事實上相當嚴重。世界自然基金會(WWF)的《地球生命力報告》(Living Planet Report)曾指出,在1970年到2010年間,地球上的兩棲類、爬蟲類、魚類、鳥類、哺乳類動物合計的總量急跌了達52%,當中以鳥類的滅絕情況最為嚴峻;未來50年,WWF預計地球將會再失去三分之二的動物。

 

4.人類活動是造成全球異常高溫的唯一原因嗎?

除了人類活動外,全球出現異常高溫最少還有兩個原因,首先是近年出現的「厄爾尼諾」(El Nino)現象。這個氣候現象大概每隔數年發生一次,當出現時太平洋東部的海水會升溫,導致全球溫度上升,以及降雨量變化。美國太空總署早前指出,近兩年發生的強烈「厄爾尼諾」現象已接近尾聲,地表平均溫度也下降了攝氏1度。

第二是太陽活動的周期。雖然目前仍未能準確預計,但已知的是太陽大概會以11年為一個周期活動。在最活躍的「太陽極大期」,太陽黑子數目會增多,閃焰次數亦會很頻繁,太陽釋放的能量和輻射都會較強。科學家預計,太陽或將在未來數年內踏入「太陽極小期」,也就是與上述情況相反,太陽最不活躍的時期,屆時地球平均氣溫或會稍為下降。

不過科學家同時明言,人類活動造成的大量溫室氣體排放,仍然是左右全球氣候變化最直接及最主要的因素。

 

5.為什麼氣候變化會導致風暴增多?

氣候變化除了導致高溫熱浪,造成上述的「旱澇失調」、海平面上升等後果外,另一更直接的影響是令熱帶風暴變得更頻繁,威力更強大,因為形成熱帶風暴的基本條件之一,就是海水要夠熱。只要海水溫度夠熱,加上空氣夠濕潤、不同高度有足夠溫差、大氣環流有利造成對流等因素,水的蒸發和冷凝作用就會產生愈來愈巨大的能量,逐漸形成熱帶風暴。因此,氣候變暖製造更多風暴的機會。

另外,海水溫度是熱帶風暴強弱的決定性因素之一,海水愈熱,風暴威力愈強;因此當熱帶風暴登陸後,失去了溫暖海水提供能量,就很快會消散。

 

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