2016年2月27日
相對於保守黨在公投前分為兩派,英國獨立黨及蘇格蘭民族黨有清晰的脫歐/留歐立場,作為第二大黨的工黨處境有點尷尬,大抵可以以黨魁郝爾彬(Jeremy Corbyn)早前與卡梅倫辯論時被保守黨的後座議員揶揄「你是誰?」(Who are you?)一樣,明明是英國第二大黨卻從沒有被國際媒體放在眼內。
歷史是諷刺的,1975年第一次以公投決定英國是否以新條款留在歐共體的正是時任工黨首相威爾遜(Harold Wilson),以當時威爾遜也如今天的卡梅倫一樣暫時擱置集體負責制,容許閣員作個人選擇。唯一不同是當日的反對黨領袖戴卓爾夫人(Margaret Thatcher)支持英國留歐,郝爾彬卻被評為隱性的脫歐支持者。他是否願意放下個人包袱,以這次公投與保守黨留歐派討價還價是個疑問。事實上,工黨留歐派別大將是前內政大臣莊漢生(Alan Johnson),可見工黨內部也不認為郝爾彬完全投入。
但正如前工黨影子環境大臣Tom Harris早前撰文,前兩點雖是工黨沉默的背景,但最大問題在於留在歐盟是否能保障英國工人。傳統上英國左派多數支持融合,特別是八十年代後英國新自由主義成為主流,左派希望借歐洲的勞工制度對抗戴卓爾主義。但今天歐盟明顯是經濟整合程度遠超於社會福利整合,新的英歐協議更是要求更多拆牆鬆縛政策,令工黨的定位變得異常被動︰支持脫歐就影響英國境內歐洲企業的技術工人,支持留歐則意味接受保守黨新自由主義的歐洲政策;假如什麼都不做,最終結果會是在這場動員戰中成為犧牲品,蘇格蘭的票源去了民族黨,留歐的去了自民黨甚至保守黨,脫歐的去了獨立黨。
工黨要避免今後進一步受壓,如何操作這場公投似乎是一場大考驗。
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