2016年1月16日
2003年,盧拉(Luiz Inácio Lula da Silva)就任巴西總統;隨着盧拉上任,巴西迎來首個左翼政權,也迎來一個經濟騰飛的時代:盧拉出身左翼的勞工黨,卻採納新自由主義的經濟政策,讓巴西在「金磚國家」概念風行的2000年代,得以吸引外資帶動經濟高速發展。根據世界銀行的統計,巴西名義GDP在2003年約為5525億美元,到2010年盧拉卸任時已超過2.2萬億美元,增幅驚人。
繼任總統的羅塞夫承襲盧拉的政策,但經濟上揚的勢頭並沒有隨之延續。巴西的名義GDP在2011年創下2.61萬億美元的高峰後就連年下跌,2014年回落至2.34萬億美元,衰退幅度是近25年以來最大;巴西貨幣雷亞爾兌美元的滙價亦持續下滑,由2010年1雷亞爾兌0.55美元,一直跌至去年1雷亞爾兌0.25美元的水平;通脹率亦超過10%,驅使巴西央行將利率不斷提高至現時的14.25厘以抑制通脹。
貪污醜聞衝擊管治威信
巴西經濟表現疲弱,羅塞夫政府亦在2014年迎來該國自1994年轉用雷亞爾後,首個出現赤字的財政預算,赤字達同年GDP的0.6%。羅塞夫政府去年提出增稅及各種削減開支的方案以解決赤字問題,卻被指加重民眾負擔。巴西經濟陷入窘態,令其「金磚國家」的稱號有所褪色;但對羅塞夫政府以至執政勞工黨而言,當地的政治及社會問題更為棘手,直接影響其管治權威。
巴西的自由主義經濟政策雖然帶動其GDP、貿易額等主要經濟數據在2000年代大幅躍升,但一般民眾受惠的程度有限。舉例說,巴西的堅尼系數(Gini Index)一直維持於52點以上,反映當地貧富懸殊相當嚴重。
另外,巴西政府將油田、機場、鐵路、港口,甚至供水系統等公營設施私營化。這措施減輕了政府的財政負擔,亦能以市場力量驅使這些設施改善營運和管理效率,從而增強經濟表現;然而,政府此舉也讓民眾覺得是官商利益輸送,產生對政府的不滿。
2014年世界盃,以及今年即將舉行的奧運都反映上述問題:民眾一方面不滿政府將大量公帑花費在這些國際盛事當中,而不用於改善當地醫療、教育等更迫切需要的社會福利;另一方面政府投資奧運項目,在民眾看來就是將公帑輸送到私人企業的口袋中。
巴西石油(Petrobras)的貪污醜聞更是對現屆政府的沉重打擊。巴西石油是巴西以至拉丁美洲最大的石油公司,巴西政府持有多數股份,包括總統羅塞夫在內的多名政府官員都是巴西石油的高層。而巴西石油近年不斷被爆出貪污醜聞,最少有41名官員因為勒索、行賄、洗黑錢等被調查以至落案起訴,亦有多間與巴西石油有來往的公司遭查。巴西石油醜聞不但打擊政府管治威信,也令巴西的主權信貸評級下滑,標準普爾和惠譽兩大評級機構已將巴西評為BB+的「垃圾」級別,而且前景展望是負面,令巴西經濟雪上加霜。
巴西要到2018年才大選,在當前嚴峻的政經困局下,羅塞夫能否完成餘下兩年任期實在難料。
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