2015年9月1日
美國總統奧巴馬周一展開3天阿拉斯加州訪問行程,是首名在任總統到訪阿拉斯加北極圈(Alaska Arctic)。他此行主要視察氣候變化對北極地區影響,但外界焦點落在美國於北極資源爭奪戰中遠遠落後俄羅斯等國,國內不少人期望此行可喚起美國急起直追。華府其實也不甘示弱,近期批准能源公司在北冰洋地區開採,因此環保分子批評奧巴馬的環保政策講一套做一套。
環保分子不滿准採石油
能源是北極資源爭奪戰重要一環,華府上月17日向殼牌(Shell)批出許可證,准許在阿拉斯加西北部對開的楚科奇海(Chukchi Sea)開採石油及天然氣,引起環保分子不滿。奧巴馬上周六回應質疑,稱對英國石油公司(BP)墨西哥灣漏油事件仍記憶猶新,明白外界關注油田安全,但指出過渡至潔淨再生能源前,仍須依賴石油及天然氣,華府會確保盡量減低風險。
生物多樣性研究中心(CBD)阿拉斯加總監諾布林(Rebecca Noblin)稱,奧巴馬談氣候轉變問題時,鼓舞人心,但能源措施背道而馳,令人困惑。她認為奧巴馬應撤回殼牌的開採許可,才配得上帶領全球對抗氣候轉變的領袖。環保分子布龍(Michael Brune)說,奧巴馬到訪的地區,在經濟及環境上正是受蜆殼開採所影響,時機非常諷刺。
全球暖化對北極地區的影響尤其明顯。研究顯示,阿拉斯加州北部每日融化的冰面,相等於一個足球場面積。但暖化亦開闢了北冰洋新航線,帶來商機,令各國對北極豐富資源虎視眈眈。
擔心俄國勢力坐大
俄國積極加強在北極的影響力,重啟蘇聯解體後的棄置軍事基地,上月更向聯合國申請要求擴大120萬平方公里的北極大陸架。美國未加入《聯合國海洋法公約》(UNCLOS),因此無法向聯合國提交北極領土訴求,在資源爭奪戰中落後於俄方。
奧巴馬的行程包括視察北極城市科策布(Kotzebue)、參觀北極冰川,並在阿拉斯加州最大城市安克雷奇(Anchorage),參加北極問題國際會議,國務卿克里等高官亦會出席。白宮官員形容,氣候變化是華府第四季的要務,奧巴馬本月會晤教宗方濟各時,將會討論全球暖化問題,並會推動年底的巴黎國際氣候會議達致成果。
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