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2015年5月21日

沈旭暉 平行時空

中國駐軍吉布提拓非洲之夢?

繼泰國克拉運河、中巴鐵路、中尼鐵路等大動作後,中國「一帶一路」戰略又醞釀新部署,擬在東非國家吉布提建立首個海外永久軍事基地。目前不知道基地落成的可能性、時限及屬性,但假如成事,它對國際地緣政治的震撼,或更超過在亞洲種種舉措。

吉布提毗鄰阿拉伯半島的曼達布海峽,為進出紅海與印度洋的必經要道,可影響中東石油格局,也是伊斯蘭勢力進入非洲內陸的支點,通過她能監控東非極端組織及海盜,具戰略價值。

因此,多國已在當地建立基地,確保自身或盟友船隻安全進出,並劃分勢力範圍。除了美國及法國,日本亦於當地建立自衞隊海外基地,是日本「普通國家化」的重要一步。美國在吉布提的萊尼蒙爾軍營,是在東非最大型軍事基地。

這個各方「插旗」的小國打算左右通吃,因一旦沒有這些駐軍,吉布提經濟可能崩潰。她現在放風請中國建立軍事基地,自然引起多年投資無數的美國不滿。但吉布提搭上解放軍,背景之一正是美國在那裏備受爭議,美方每年交付三千八百萬美元租金,但軍民關係惡劣。前年,萊尼蒙爾軍營頻頻有無人機失事,曾有無人機在距離鬧市不足一公里墜落,吉布提舉國譁然,結果美方被迫把無人機隊伍遷離軍營。

相反,吉布提總統蓋萊(Ismail Omar Guelleh)曾表示中國在國內十分受歡迎,去年在吉布提營運港口業務的杜拜公司爆出貪腐醜聞後,蓋萊立即把營運權交予中方,可見建立合作關係,並非中國單方面意欲。

變一帶一路「監護人」

中國近年在非洲的發展模式,是大力於各國興建基建,以換取對方支持。中方已向吉布提提供九十億美元以興建港口、機場及鐵路等,雖說不設附帶條件,但據「慣例」,回報應近在咫尺。結果,吉布提容許中國建軍事基地的消息便出現。這個中國首個海外軍事基地一旦建成,對中方全球戰略有什麼影響?「一帶一路」以東非國家肯尼亞為非洲首站,之後進入紅海,再經蘇彝士運河,往地中海及歐洲。亞丁灣為這段路線的命脈,吉布提基地在亞丁灣對岸,有「一帶一路」西段監護人的作用;而東段監護人,則相信是本欄早前談及的巴基斯坦瓜達爾港。特別是索馬里海盜近年猖獗,曾擄劫中國船隻,這將是「一帶一路」潛在危機。中國二○○八年起已派艦隊保護商船,但因未有海外基地,艦隊須由中國沿岸城市出發,例如海南三亞等,頂多勉強進行海上補給,因此成效有限。若有了吉布提的基地,中國艦隊不但可即時出擊,且出航成本會下降。

中國更關心由非洲到中國的石油供應鏈。目前中國七成五原油由非洲或中東進口,當中九成經海路。駐吉布提基地可令中方在非洲有即時出擊能力,保護範圍不只東非沿岸,還包括鄰近的阿拉伯半島及印度洋。有了此一保障,再通過克拉運河解決「馬六甲危機」,中國整個能源問題有望結構性解決。上述情況本身不會令西方頭痛,問題是,誰知道這是目標,還是只是第一步?進一步的是中國駐軍可順道介入非洲內政,鄰近吉布提的南北蘇丹便是中方重點對象。去年英國《珍氏防衞周刊》曾報道,中國打算在非洲開拓十八至十九個基地,東西非各港口、印度洋各島國均是目標。再推演下去,美方國防部智庫怎樣想,剛在吉布提進行「自衞隊外交突破」的日本想什麼,這就不言而喻。

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