2015年4月18日
早前傳出科赫兄弟(Charles & David Koch)與其保守派網絡計劃在2016年總統選舉中投放近9億美元的消息,震撼整個美國政壇。計劃其後在加州一個由非牟利商會Freedom Partners舉辦的聚會中正式公布,這個舉措即時帶來了一個問題:億萬富豪及其夥伴能否買起整個選舉?
富豪助共和黨重奪參院
筆者曾撰寫書籍Billionaires︰ Reflections on the Upper Crust指出,這在2012年時明顯是不可能的。當時有數個億萬富豪花費了數億美元,試圖阻止奧巴馬連任,但最終都失敗。共和黨提名的候選人羅姆尼(Mitt Romney)很容易就被塑造成離地富豪的形象,看起來完全不理解一般美國人的價值觀;而奧巴馬就成功利用這一點,向普羅大眾宣示自己着重平等價值觀,於是能擴闊票源。
到2014年,情況卻完全不同。保守派的億萬富豪成功協助共和黨重奪參議院,進一步增加他們的眾議院議席,令他們取得多個州長職位和州議會控制權。現時共和黨不但控制了參眾兩院,全國50州中有31個州的州長是共和黨員。
保守派的億萬富豪檢討2012年選戰的失敗後,認為他們有需要重整在中期選舉的策略,校正他們要帶出的訊息。舉例說,當年政治倡導團體「美國繁榮」(Americans for Prosperity)就主力以含有動人故事的宣傳廣告帶出政策訊息,以及落區的工作。他們這些舉動,最終就是要指出奧巴馬的醫保計劃是失敗作,並傷害一般美國人。
美國繁榮的主席菲利普斯(Tim Philips)曾解釋,他們過往的宣傳以展示數據為主,但他們認為開始有需要訴說政府或國會所訂立的自由主義政策,如何切實影響每一個美國人日常生活的故事。Kantar Media/CMAG的傳媒專家威爾納(Elizabeth Wilner)當時就準確預料到這些宣傳能帶來選舉勝利,指出含故事性,以及能讓人產生共鳴的人物的宣傳,比其他類型的宣傳更能鼓動人心。
選舉或被巨額金錢扭曲
展望2016年,有不少跡象顯示選舉結果或會被巨額金錢所扭曲。富豪們的利益遠比2012年時接近共和黨的主張,即使民主黨能拉攏自由派的億萬富豪,共和黨的候選人在籌措競選資金方面仍會有巨大優勢。
當然,金錢因素不能完全支配選舉。研究明確顯示公眾輿論、新聞、競選策略、政策立場等都會左右選情。然而,選舉花費不菲,一般大眾政治參與有限的情況下,富豪們就擁有設定議程的能力,可以左右拉票活動的走向,以至將政治問題或個別人物定性。參選人和政黨須花費很多心力,加上有利的傳媒報道,方能抗衡巨富的影響力。
沒人能保證民主黨參選人能複製奧巴馬在2012年的成功。如果共和黨提名的參選人能走近一般民眾,並淡化過分傾向富豪的政策,2016年的故事結局很可能與上次大相徑庭。億萬富豪中的積極分子將令選舉推向有利於保守派的局面。
註:本文原載於布魯金斯學會博客,本報獲作者授權翻譯刊登。
Dr. Darrell M. West
(布魯金斯學會管治研究副主席兼總監)
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