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2022年3月3日

高天佑 新聞點評

新加坡「選邊站」的啟示

由俄烏戰爭衍生的「金融戰」發展至今,當中令人意外的情節並非瑞士放棄中立原則、大力制裁俄羅斯,而是遠東的新加坡也高調「選邊站」,成為東南亞第一個向俄國「開刀」的國家。須知道,獅城向來擅長「斯文走位」,在中美兩大強國之間尚能左右逢源,今趟「站隊」實屬不尋常。這場戰爭除了衝擊地緣政治格局,還將改寫全球金融中心版圖,香港可扮演「東方避風港」,箇中有機亦有危。

自從2月24日俄烏開戰後,瑞士上周仍然強調堅守200多年來中立原則,不會參與美國及歐盟對俄羅斯的制裁。隨着戰況演變,烏克蘭展現頑強抵抗,相反俄軍屢屢失誤,不但「閃電戰」盤算落空,且勢將陷入持久戰。瑞士隨即180度轉口風,該國總統卡西斯本周一正式宣布,鑑於俄羅斯對歐洲主權國家進行史無前例軍事攻擊,瑞士決定加入對俄國制裁行列,包括即時凍結俄羅斯總統普京、外長拉夫羅夫等300多人及相關企業資產,禁止俄方利用瑞士金融系統規避制裁,同時與其他歐洲國家一起對俄國航機關閉領空。

既撐西方又不得罪中國

卡西斯特別提到5個與普京關係密切、同時與瑞士「有緊密經濟聯繫」的俄國寡頭富豪,宣布禁止他們入境。不難想像,該5人都是瑞士銀行業「大客仔」,今次遭到制裁,他們存放在瑞士的巨額資產恐怕有風險。卡西斯明言,瑞士藉此施加壓力,希望促使克里姆林宮改變心意,下令俄軍撤出烏克蘭。

相對來說,瑞士雖然在中立原則下沒加入歐盟、北約等組織,但畢竟身為歐洲國家,這回合「破例」站隊不算太出奇。最令人意外是遠東的新加坡也明確表態,星洲總理李顯龍本周一發表聲明,「強烈譴責俄國入侵烏克蘭的行為」,該國同時宣布「將與其他許多理念相近國家採取一致行動」,對俄羅斯作出經濟及金融制裁。此番宣告讓新加坡成為東南亞第一個制裁俄羅斯的國家,並且是繼日本後第二個「出手」的亞洲國家,比南韓更早表明立場。

人口500多萬的新加坡在東南亞遭強鄰環伺,向來擅長「走位」,近年在中美對立環境中也盡力保持平衡,左右逢源,務求「兩邊不得罪」。如此斯文出色的「世界仔」今次居然搶先選邊站,作出表態和行動,格外教人出奇。

有分析認為,新加坡金融業主打東南亞市場,本身與俄羅斯生意往來有限,所謂制裁對雙方沒太大實質影響,卻可藉此顯示與西方陣營國家立場一致;再者,獅城雖盡力與中國維持良好關係,惟中國至今沒正面表態支持俄羅斯,星洲參與制裁俄國不見得會「得罪中國」,很大程度上「利大於弊」。

撇除上述政治計算,總理李顯龍罕有地在個人Facebook賬號發表長文,向國民交代其決定制裁俄羅斯的心路歷程。他解釋,新加坡作為小國,致力與所有大小國家維持良好關係,向來不會選邊站(we do not choose sides),但烏克蘭現在發生的事情對新加坡也極之重要,皆因國際關係若變成「強大即正確」(might is right),新加坡這種小國便會非常危險。李顯龍又說,新加坡過去50年有幸享受和平與穩定,俄羅斯入侵烏克蘭突顯這種福氣得來不易,故必須支持烏克蘭捍衞主權獨立和領土完整。

無論如何,隨着瑞士和新加坡也「站隊」,所謂「新冷戰」格局隱然成形,在傳統國際金融中心之中,似乎只剩香港尚未參與制裁俄羅斯。事實上,根據《基本法》,外交與國防在「一國兩制」下屬中央事權,香港特區沒權力決定自身立場。

東方富豪或增在港資產

俄烏戰爭除了衝擊地緣政治格局,還可能改寫全球金融中心版圖。最明顯是東方陣營的富豪和官員們,向來喜歡把資產配置到西方陣營市場,除了倫敦和紐約,亦喜愛瑞士及新加坡這些相對中立地區。現眼見俄羅斯政府及富豪受到嚴厲制裁,其海外財產遭凍結甚至充公,難免擔心「他朝君體也相同」。

例如中國富豪以往覺得把錢「搬」到海外最安全,但萬一將來中美關係進一步惡化,其海外財產難保不會遭遇俄國富豪同樣命運。而香港作為中國治下的境外金融中心,或許更適合讓東方陣營富豪「擺錢」,扮演避風港角色。

當然,國際級富豪不會「孤注一擲」,其身家財產肯定遍布世界各地市場,盡量對沖風險,問題只在於配置輕重,趨勢是東方陣營富豪放在香港的資產可能愈來愈「重」。中國有錢人尤其「唔易做」,既擔心在內地遭「鐵拳」重擊,又怕被外國政府盯上,難覓絕對安全港,財產放在香港亦非100%穩陣,只能步步為營。

香港的國際金融中心地位向來建基於「左右逢源」,今後「踩鋼線」難度必愈來愈高。例如特區政府雖不會宣告制裁某國,金融機構卻不得不依循西方遊戲規則,包括在使用SWIFT結算系統時執行相應限制。再者,當愈來愈多東方富豪以香港為避風港,甚至借此規避制裁風險,不排除令香港被西方陣營視為眼中釘,在自貿地位、關稅協定、金融身份等方面遭到留難。

總的而言,俄烏戰爭可能為香港角色帶來微妙變化,遊走危與機之間,很考驗新一屆特首「走位」智慧。

 

(編者按:高天佑著作《中產必須死》現已發售)

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