2021年10月22日
本港最新失業率回落至4.5%,雖未復見疫情及社運前的2.8%低水平,但較去年底7.2%高峰已大為改善,突顯香港經濟在逆境中的韌力和適應力,亦間接反映現時不必急於「通關」。其實,香港早已開放上市公司董事、大企業行政人員、進行重大交易人士等從內地「免強檢」來港,高端商務活動受影響相對有限,「理財通」順利跨境開車,中資股IPO也未見受阻。再者,北京冬季奧運會明年2月初舉行,內地防疫必須滴水不漏,香港如果「累事」,今趟恐怕沒人負責得起。
新冠疫情爆發至今接近兩年,期間各種防疫措施,包括「限聚令」及入境強制檢疫等,難免對本港經濟構成沉重打擊,首當其衝屬旅遊、餐飲及部分零售行業,還有戲院、健身室、卡拉OK等文娛活動場所。然而,香港經濟勝在適應力強,很多業界及從業員逆境求變,逐漸找到生路。
舉例說,不少「空姐空少」被裁員後轉型創業,經營小生意,專攻本地需求。餐廳在滿足社交距離規定之下,一方面更新菜單以維持堂食生意、提升翻枱率,一方面借助「外賣App」增加收入。香港以往網購欠發達,但一場瘟疫加速商戶嘗試拓展電商業務的步伐。健身教練無法開班,便改為直播網課,助客人疫下鍛煉身體。大小企業WFH及視像會議更屬家常便飯,身在香港家中亦能跟北京以至矽谷團隊「天涯若比鄰」。
毋庸置疑,這些適應與轉型都不會一帆風順,過程中不免痛苦,Zoom視像開會總難完全代替面對面交流;不過「馬死落地行」的變通與韌力,正是「獅子山精神」核心一環。香港去年底失業率高達7.2%,目前回落至4.5%,雖未復見2019年社運之前2.8%低位,卻已經接近經濟學定義的充分就業(失業率4%或以下),這是香港人奮力自強的成績。
勿走回頭路 戒依賴自由行
當然,香港經濟能在「封關」下勉力維持運作,不代表沒需要「通關」。相反,作為細小而外向型經濟體,兼為國際金融中心,人流與物流、資金流、訊息流堪稱香港四大命脈,缺一不可,所以長遠必須追求恢復出入境暢通,但大前提是要有適合的條件和時機。
事實上,形容中港兩地目前「封關」並不完全正確,皆因港府早已准許36類人士從內地、澳門或台灣「免強檢」入境(詳見www.coronavirus.gov.hk網站資料),包括跨境貨車司機、航空機組人員、相關政府人員、工程人員、承辦商人員、貨船船員、漁船船員、相關福利機構人員、屠房職員等等;商界方面,每家上市公司、內地港資生產企業、相關專業機構,皆可各授權若干名董事或行政人員「免強檢」來港,合資格的會計師、律師、金融機構負責人、進行重大商業交易人士等,亦可享同樣待遇。
正因有這些豁免,在疫情下中港之間合法物流維持暢通(非法走私除外,以往「螞蟻搬家」一族陸路關口被封,鋌而走險改行水路),高端商業活動受影響有限。最佳例子是「理財通」順利開車,內地企業來港IPO亦未受阻。
反過來看,假若現在立刻「通關」,哪些行業最受惠?首先當然是「水貨客」集團,其次為「自由行」生意業界,例如藥房、金舖、奢侈品店等等。不過這兩年本地經濟狀況也證明,香港不應再走回老路、食「自由行」老本。
2003年開放的自由行政策在當時屬德政,助香港走出經濟低谷,惟後來自由行旅客無限增加,衍生民間中港矛盾之餘,亦令本港部分業界不思進取,現在是時候戒掉依賴,促進經濟繼續轉型升級。即便日後重新開門迎客,宜「重質不重量」,為內地旅客提供更高素質及多元化價值,而非一味賣奶粉和金鏈。
北京冬奧在即 開邊境恐添亂
最重要的是,北京冬奧明年2月初開鑼,內地防疫必須滴水不漏,香港現在強求「通關」恐怕只會為國家添煩添亂。
舉例說,假設外國電影劇組留港期間有人播疫,香港有隱形感染者「通關」北上,導致內地再爆本地感染,影響冬奧會大局,最後層層溯源,這隻鑊有誰孭得起?
香港現在似一個撒賴的小孩,不斷扭計向「阿爺」要玩具,「阿爺」煩不勝煩,礙於情面不便一口拒絕,冷處理待之,可是這個小孩仍不識趣。近日香港有一小撮人不顧全大局,日日嚷着要求盡快通關,流於目光短淺,置國家福祉於不顧。
(編者按:高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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