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2021年7月26日

StartupBeat 創科鬥室

港製造業中小企謀數碼轉型
八珍研機械切蘿蔔 美好電子遙距監工

傳統製造業進行數碼轉型,既需要平衡原有風格質量,也要顧及老員工適應,整個過程漫長且艱巨。自去年9月起,香港科技園公司夥拍滙豐推出「SPRINTER 2」計劃,第一期對象為製造業中小企。當中,本港醬油世家八珍有意引入機械臂和紅外線技術,以加快製造流程並監控品質;美好電子(Musical Electronics)亦擬增設鏡頭遙距監測生產線,藉此提升企業競爭力。

「八珍甜醋份外香」,港人對此句廣告宣傳口號耳熟能詳。這家老字號醬園如何兼顧傳統風味,同時促進數碼轉型?八珍國際有限公司董事經理伍尚鈞表示,八珍由他的祖父伍偉森在1932年創辦,屹立至今近90年,「世界不斷轉變,我們亦想提高生產力、衞生情況等。舉例說,如果是大牌子,工業化生產都較為容易。若想保持傳統味道,又想提高生產效率及現代化,揀選使用哪些新科技時,便要作深入考慮。」

安排初創視察 度身訂造所需

八珍沿用傳統天然發酵方式製造醬料,產品需經數月釀製,以及長達數年的陳化而成。堅持本地生產的八珍,旗下商品外銷全球,至今在港擁有4間自家商舖,亦於新加坡開設分店。伍尚鈞直言,八珍雖是家族生意,但亦一直有意轉型求變,「轉型步伐不算快,因為每做一件事,背後或者會影響食品味道及營養,如果覺得舊方法最好,就沿用該方法。」

通過「SPRINTER 2」計劃配對,科技園早前安排初創公司到訪八珍的廠房,細心了解每個工序,從而制定出有系統及高科技的生產流程,節省人手之餘,也可保留傳統風味,「以傳統工藝方式做傳統食品,看似跟創新科技風馬牛不相及,但仔細想想,其實有不少地方,科技是可以幫上忙。」

目前八珍已接觸數間本地及海外初創,以暢銷產品之一蘿蔔糕為例,所用到的蝦米、瑤柱均由人手挑選,蘿蔔亦須人手切割,「蘿蔔糕要做得好,蘿蔔切法係非常講究(specific),並非隨便用機器切割,所以我們需要與初創研究,如何利用機械臂切出符合心水的蘿蔔(形狀)。」

除了切割工序外,八珍正研究利用紅外線技術,協助師傅監控不同醬料(包括醋、醬油、麵豉等)與食品的發酵情況,「傳統方法,要依賴師傅經驗控制發酵環境;現時可利用科技提供多一層監控,譬如透過紅外線技術,助師傅了解一盤黃豆的發酵溫度,從而避免發酵過久。」據了解,該技術解決方案為紅外線熱像儀,連同前文提到的機械臂,暫仍處於客制化階段,尚未正式引進生產線。

伍尚鈞:引進科技盼吸新血

身為八珍第三代掌舵人,伍尚鈞不諱言,傳統行業有數碼轉型的需要,同時要面對吸納新血的壓力,「一來在廚房工作,二來工作時間亦較一般行業長。」他期望,能透過引進高科技產品,吸引更多年輕人入行。

除了八珍之外,消費類電子產品、玩具及醫療設備製造商美好電子有限公司,亦有參與「SPRINTER 2」計劃。該公司總裁謝鴻強說,現時旗下產品大多數依賴人手製造(Labour intensive),故一直有意推動公司轉型,冀提高生產效率和競爭力。

謝鴻強:擬設鏡頭改善生產

謝鴻強認為,今次計劃能增加對初創和有關技術的了解,以及節省選擇和配對供應商的時間。他以製造電子玩具作例子,「有工人做得快,有人做得慢,若遇上有員工請假無法上班,或者轉換熟手員工時,整條Line Balancing(生產線平衡)都會出問題,亦會用多了人手。」因此,現正研究在生產線安裝鏡頭,屆時可遙距監測作業情況,以了解哪些工序效率較慢,從而進行針對性改善。

美好電子現於中國清遠市和越南太平市設置生產基地,在港也有小型廠房。謝鴻強坦言,由於各地工廠所生產的商品不一,故對數碼轉型需求有別,同時須平衡投資金額、員工接受程度、生產效率和產量等因素,「作為一個工業家,不論科研來自海外或本地,最終視乎該技術對行業影響及成效如何,才決定採用與否。」

採訪、撰文:蔡璿驩

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