2019年8月26日
經濟不景氣氛變差,中港政府都出招為民紓困,例如特區政府提高退稅額、向公屋戶免租一個月等;內地政府更進一步肉緊,至今已有29個省區補貼民眾「買肉錢」,背景乃基於非洲豬瘟、貿易戰、農業失收等因素,令7月份通脹達2.8%,創逾7年來次高水平,食品價格更急漲9.1%,同時失業率趨升,加薪幅度落後,導致數以千萬計基層民眾「食唔起肉」。這亦反映中國內外交困,面對經濟放緩、貿易戰、香港問題之餘,CPI急升令「放水」空間也受限,短期內倘無轉機,恐會陷入最惡劣的滯脹局面。
根據國家統計局公布,內地7月通脹率2.8%,為去年2月以來新高。2018年2月,中美貿易戰剛開火,恰逢春節因素,把通脹率推上2.9%;除此之外,對上一次通脹率高於2.7%,則要數到2012年5月。換言之,今年7月通脹率實屬逾7年來次高水平。
豬瘟貿戰蛾災內外交困
最令人擔心的是,7月食品價格按年漲幅達9.1%,最核心的鮮果、豬肉、雞蛋價格升幅分別高達39.1%、27%、11.4%,大家若有「買餸」經驗,便應知道這有幾誇張。此現象背後有三大原因:
一、非洲豬瘟疫情擴散,令本地豬供應大減,中國被迫從歐洲進口「貴價豬肉」補充需求,7月份進口豬肉量按年激增逾60%;
二、貿易戰持續,中國減少向美國採購大豆等農產品,改向巴西、阿根廷等地增加採購,後者坐地起價,致使中國成本急升;
三、氣候反常及草地貪夜蛾「蛾災」肆虐令農作物失收,儘管中國向來把具體農業產量列為國家機密,但毗鄰「東北糧倉」的北韓在5月已坦承陷入逾10年來最嚴重失收危機,向國際社會求救,情況之惡劣連南韓和美國也同意提供援助。
總的而言,中國未像北韓每100人有44個捱餓那麼淒涼,起碼大米、玉米、小麥(麵條)、紅薯等主食絕大多數家庭仍負擔得起,問題是「買餸」。特別是作為最基本肉類來源的豬肉愈來愈貴,再加上就業環境惡化,不少工廠倒閉、撤走、裁員,基層老百姓即使保住份工,也難望加薪「跑贏豬肉」,所以貧窮家庭「食唔起肉」近來已非罕見情況,這不但是社會危機更是人道危機,還談何歌舞昇平慶祝70周年國慶。
補貼22億惠及8800萬人次
因此,據內地媒體報道,全國31個省區當中,已有29省政府向民眾補貼「買肉錢」。例如福建居民憑身份證每人每日可購買1公斤平價豬肉,售完即止,肉檔每朝大排長龍,有點像改革開放之前「憑糧票買肉」情況。據《華夏時報》統計,至今各地補貼「買肉錢」金額已達22億元人民幣,累計惠及8800萬人次。
「買肉錢」除反映中國面對糧食危機,亦隱喻「放水」刺激經濟空間受限,否則恐會造成通脹失控。最惡劣情況是陷入滯脹(Stagflation),意即一方面經濟顯著放緩,同時物價卻持續上漲。一般情況下,當經濟不佳時,物價也會相應回落,為民眾生活帶來紓緩效果;例如本港1998至2003年,期間「賤物鬥窮人」,亦可說「賤物救窮人」。但若因為特殊緣故(譬如豬瘟、貿易戰、農業失收、貨幣政策失誤),導致「經濟又差,物價又升」,便令民眾承受雙重嚴重打擊,所以古往今來很多政權都是亡於Stagflation。
倘無轉機 國家恐陷滯脹
當然,中國近40年來經濟持續增長,現為GDP全世界第二大國,家底厚,遠遠未至於面臨絕路。惟國家眼下確實內外受夾擊,對外面對貿易戰升溫、環球經濟放緩,對內眼巴巴看着香港特區「娥災」亂局,還有非洲豬瘟和農業「蛾災」推升食品價格,令貨幣政策空間受制,北京當局現今恐怕必須步步為營,才可望帶領國家great again。
(編者按:高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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