2019年5月17日
股神畢非德和賭神高進都沒有講過:「窮人玩Facebook,富人買Facebook。」開完玩笑,話說本周三〈虛幣.珍奶.外地樓〉一文見報後,有在美讀者來郵,表示當地近年也充滿「騙局」,但不是搭建雞棚引人投資呃錢(美國普通人大多債台高築,哪有餘錢投資),而是透過Facebook、Instagram等社交平台,借助FOMO(Fear of Missing Out)效應,誘使人們「碌爆卡」過度消費。
美國最大網絡金融集團Charles Schwab在當地進行了一項大型財富調查Modern Wealth Survey 2019,涵蓋嬰兒潮世代(55至73歲)直到最年輕的Z世代(14至24歲),得出不少有趣發現。
年輕人財富觀 社交平台影響大
首先,正如筆者在周三文章戲謔,所謂「百萬富翁」現已名不副實,絕對稱不上一個「富」字,該調查也想知道,美國人現在認為要有幾多身家(net worth)才算是富裕(wealthy)?結果,受訪者得出的平均數是227萬美元(1771萬港元)。然而,根據美國聯邦政府去年人口普查,當地住戶資產淨值中位數僅為9.73萬美元。
換句話說,美國人心目中的致富門檻(227萬美元),相當於當地住戶實際身家中位數(9.73萬美元)的23倍,差距非常之大。按此標準,大部分人恐怕畢生都不可能「致富」。
按照分析,兩大因素有份導致這種情況,均與social media有關。一方面,多達60%受訪者坦言,他們經常想不明白,為何自己的朋友們能負擔得起在Facebook和Instagram(IG)上展示的昂貴生活體驗,諸如購買名牌物品、在酒店high tea、常出外度假等等。久而久之,很多人都會高估了其他朋友的富裕程度,並因此推升自己心目中的致富門檻。更甚者,若單看千禧世代(24至34歲)和Z世代(14至24歲),有這種感受的受訪者比率更高達72%和74%,反映他們受社交媒體牽引更大。
無止境比較 增不必要消費
另一方面,有34%受訪者承認,經常被social media影響而作出不必要的消費,例如看到其他人買了限量版波鞋、去聽搖滾音樂會,儘管自己原本並非特別感興趣,又或者沒有預算(budget)去花這些錢,卻也很易會受感染而作出同類消費;千禧世代和Z世代有這種感受的比率更分別高達49%和44%。
換言之,美國人(尤其年輕族)一方面受社交媒體牽引令心目中致富門檻愈來愈高,同時又受social media影響弄至不必要消費愈來愈多,故此愈來愈窮,名下net worth自然與富裕目標之間差距愈拉愈大。由此看來,罪魁禍首似乎正是Facebook以及集團同系的Instagram。
有趣的是,該調查還要求受訪者列出對自己財務狀況最有影響力的事物,結果最多人(35%)直言social media帶來最惡劣影響(Bad Influence),其次為朋友(20%);不過,有41%人認為朋友帶來最好影響(Good Influence),舉例說,身邊好友若節儉消費、審慎理財,自己也容易有樣學樣。可見老人家說要嚴選益友,誠非虛言。
總的而言,就着社交媒體對人們的消費模式、 生活態度及價值觀產生重大影響,心理學家近年概括為FOMO,中譯「錯失恐懼症」。皆因在社交媒體上「窺看別人生活」實在太方便,甚至乎即使你不窺看,也會有各方資訊推送給你,所以現代人的同儕比較(peer comparison)壓力比以往任何時候都更巨大。一個人(尤其年輕人)若缺乏足夠獨立和清晰的價值觀,便很容易與社交媒體上看到的朋友動態隨波逐流,會豔羨他人展示出來的豐盛生活體驗,惟恐有所錯失,不惜「碌爆卡」也要像同儕一樣買波鞋、嘆high tea、去旅行、聽演唱會。
JOMO逆流如斬腳趾避沙蟲
殊不知,其實大部分人都傾向在社交平台展現最精華元素,正所謂「你在羨慕人,別人亦在羨慕你」,形成無止境的攀比追逐。正如文首提及的美國朋友指出,當地近日很多零售商、信用卡和貸款公司開始借助人們FOMO心態,在網上把一些不必要消費包裝為「人人都在享受」(慣技是免費招待KOL、Vlogger,讓他們把上等人奢侈享受演繹為猶如日常生活),誘發大家不甘落後的心理,即使「先使未來錢」也總要「人有我有」。簡單來說,與香港近年在網上湧現的打卡潮點、隱世小店,宣傳原理如出一轍。
此外,美國年輕世代近年也掀起一股逆流JOMO,意即錯失的快樂(Joy of Missing Out),例如刻意刪除社交網絡賬號,或者限制自己每日最多只看fb和IG 15分鐘,避免受到牽引和影響。但這種自律式防沉迷其實有點斬腳趾避沙蟲,最高境界或許是「酒肉穿腸過」,既不迴避社交網絡,又能擁有自己清晰而獨立的價值觀,惟既然知道fb和IG對大多數人影響這麼大,反而應考慮投資於這些社交網絡股,從FOMO心態的受害者身份變成它的主人。
(編者按:高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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