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2018年11月21日

高天佑 新聞點評

小米美圖大茶飯

試想像,面前有3部手機,一部iPhone,出名影相靚,兼具雙鏡頭加持;另一部華為,配備Leica名廠三鏡頭。但部分人可能還是選擇第三部小米,儘管鏡頭質素未及iPhone和華為,卻號稱內置「美圖」AI和大數據功能,味精落得恰到好處,讓自拍者顏值瞬間升一兩個呢,這正是小米(01810)和美圖(01357)日前達成30年獨家合作背後所打的如意算盤。

覬覦修圖技術締雙贏

小米和美圖本周一宣布訂立長期戰略合作協議,小米將獲得今後所有美圖品牌智能手機和部分智能硬件產品的全球獨家授權,以及部分技術的全球授權。雙方合作年期長達30年,在初期美圖獲得每部合作手機的毛利潤的10%;直至達到指定門檻金額後,小米將就每部合作手機向美圖支付特定款項,每年保底金額1000萬美元。小米明言,今次合作主要為了擴大女性用戶基礎。

上述條款看似很複雜,但簡單來說,相當於美圖把今後30年的硬件業務連同相關技術「賣斷」予小米,而這可算是雙贏局面。一方面,美圖是憑「美圖秀秀」軟件起家,硬件向非強項,只因初期軟件收入有限,該公司為了擴充營業額、催谷IPO而跨界推出「美圖」品牌手機。然而,隨着智能手機競爭趨於白熱化,現已不是「阿豬阿狗」出手機都能賺錢的時代,連專業的Sony和LG都在苦捱,更何況撈過界的軟件公司?

今年上半年,美圖智能硬件業務收入14.8億元人民幣,按年下跌23%,佔集團營業額比率由89%降至72%,這既顯示其手機銷量下滑(期內只賣出53萬部,按年大減37%),亦反映該公司的軟件及互聯網業務逐漸成熟。在此情況下,透過今次合作協議,美圖把其硬件業務託付予專業的手機生產商小米(今年第三季出貨量3430萬部,全球排名第四),寄望後者把該業務發揚光大之同時,自己毋須勉強分心「撈副業」,更可從每部手機獲得分紅收入,堪稱為理想的歸宿。

對小米而言,正如文首所形容,智能手機市場日益同質化,各品牌手機的運算速度、熒幕面積、外形設計愈趨大同小異,現今兵家必爭「差異化」的戰場在於攝影功能。在這方面,iPhone一向出名「影相靚」,擁有優勢。華為則憑着與德國名廠Leica合作,還首創「三鏡頭」晒你冷陣容,現正急起直追,在DxOMark等國際網站上的攝影質素評分甚至超越了iPhone。

相比之下,小米的攝影功能暫時缺乏賣點,難跟iPhone和華為正面競爭,這次和美圖合作,有望填補此一缺陷。雖說現今網上不乏各式各樣免費的美圖、美顏、修圖軟件,但「美圖秀秀」作為全球最多人使用的同類軟件,勝在已經擁有龐大數據量,透過每日為數以億計用戶「變靚啲」,其AI程式不斷優化,懂得怎樣「落味精」才有最佳效果,包括令眼睛變大,鼻樑高挺,皮膚白滑,身形修長,卻不會過於突兀(例如修圖修到連背景都彎曲)。

名廠鏡不及「變靚啲」

美圖品牌手機此前一度暢銷,正是憑着內置的美圖功能,讓用戶每次拍照都自動獲得理想甚至驚喜效果,立刻就能上載到微信或Instagram分享,毋須再於後期透過軟件左搞右搞。可惜的是,身為硬件門外漢,美圖的手機除了此一獨家功能外,在速度、熒幕、穩定性等其他範疇均稱不上一線水準,不容易說服太多用戶單單為了「自拍靚啲」而在其他方面屈就。

相反,小米就像一個在所有科目都具有B+水準的「平均好學生」,卻尚欠一瓣屈機優勢,方可避免遭iPhone和華為拋離。因此,在小米的平均B+成績上添加美圖之獨家「變靚啲」AI和大數據功能,便如虎添翼,甚至可在局部領域超越iPhone和華為。對一般普通用戶(尤其女性)來說,與其說什麼德國名廠鏡頭,有幾高解像度,或者幾多倍變焦,都不如可以自然地把顏值拍得高兩個呢。

作為科網概念股,小米和美圖分別於今年7月和2016年年尾在港IPO,但上市後業務發展均欠凌厲,至今股價皆陷於「潛水」(低於招股價),且看這次合作能否協同雙方大翻身。

 

 (編者按:高天佑最新著作《中產必須死》現已發售)

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(英文版本由EJ Insight翻譯)

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