2018年7月3日
袁天凡與《信報》淵源很深,話說2006年《信報》賣盤予電盈主席李澤楷,正是由袁天凡居中當「紅娘」,代表李澤楷與《信報》創辦人林行止夫婦接洽。外界對這項交易的內情眾說紛紜,袁天凡今次首次親口披露當年的收購過程。
袁天凡娓娓道來:「最早聽到林先生林太有意割愛《信報》,李澤楷先生好有興趣,當時我們有搞開電子媒體,始終將來一定是跨媒體世界,所以看中《信報》。」
他憶述,林先生林太是傳統報人,當年決定賣盤,最關心是保住一班員工飯碗,希望新買家能把《信報》發揚光大,發展跨媒體業務,故雙方一拍即合;另一方面,林先生林太亦不愛將公司盤數公開,自然希望找信得過的熟人接手,如果售予外國買家或基金,正常情況下,對方要做盡職審查,難免令林先生林太猶豫;袁天凡笑言,最終大家基於一個「信」字,便促成了《信報》易主。
「有熟朋友形容,我簡直是『黑布蒙頭』去傾(這宗交易),其實也是,根本沒有資料,不是買公司,是買《信報》個品牌」;接手後首要任務,是留住員工及讀者群,故買家形象非常重要,「幸好李先生比較年輕,形象亦開明,我就學術性些少,對市場信任比較多,種種因素,(與林先生林太)傾起上來易好多。」
這單Deal的保密工夫更是一流,之前市場並無半點風聲,「記得頭幾次去林太屋企跟她談,基本上(外界)無人知,加上不涉及其他人,也無很多文件往來,基本上係講個信字。」
曾任7日社長
轉手後為穩定軍心,林太仍留任社長一段時間,其後由袁天凡親自披甲上陣當此職,卻只做了短短一星期,他笑說因本身是Now的董事,以當時法例,若兼任《信報》社長或有問題,結果只擔當7日便匆匆離任。
談到對《信報》的感覺,他指出,隨着互聯網發展,傳統媒體壓力愈來愈大,對讀者閱讀習慣掌握也要與時並進。
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